加拿大麥克馬斯特大學的生物化學家Gerard Wright領(lǐng)導的團隊經(jīng)過5年的研究，在距今3萬年以前的古細菌體內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)了多種抗生素的耐藥基因，這項發(fā)現(xiàn)已經(jīng)發(fā)表在近期出版的《自然》雜志上。

該科研團隊提取了位于加拿大北部育空地區(qū)永久凍土層深處古地質(zhì)層的土壤樣本，從中分離出包括放線菌在內(nèi)的多種古細菌菌種，發(fā)現(xiàn)多個菌種對當前流行的多種抗生素有抗性，這些抗生素范圍廣泛，包括beta-內(nèi)酰胺類，比如青霉素、頭孢類；糖苷類，比如萬古霉素；及四環(huán)素等。Gerard Wright認為：他們?nèi)拥牡刭|(zhì)年代是猛犸在地球上最繁盛的時期，這說明微生物的耐藥性不是在抗生素廣泛使用后產(chǎn)生的新問題，而是伴隨地球自然生態(tài)發(fā)生發(fā)展而存在的一種非常古老的現(xiàn)象。這也解釋了為什么現(xiàn)在細菌的耐藥性產(chǎn)生那么快。由于他們發(fā)現(xiàn)的耐藥性古菌種對人體無害，所以可以理解為現(xiàn)在致病菌體內(nèi)的耐藥基因來自于那些古老、無害的土壤細菌。但耐藥基因是如何轉(zhuǎn)移的，還有待研究。Gerard Wright相信，土壤中的耐藥性古老菌種應該在地球上存在了至少上百萬年，他們此次的發(fā)現(xiàn)只是揭開了冰山一角，但由于受研究條件所限，無法采取到時間更久遠的樣本，所以這還只能算設(shè)想，有待將來證實。

麥克馬斯特大學位于加拿大安大略省南部的漢密爾頓市，是加拿大最著名的六所大學之一，位列全世界大學前100強，生命科學、核技術(shù)、計算機等是該大學的優(yōu)勢領(lǐng)域。