老年癡呆癥又稱阿爾茨海默氏病，根據(jù)2011年發(fā)布的世界老年癡呆癥報(bào)告，全球約有3600萬人在受該病患困擾。目前在世界范圍內(nèi)對(duì)其尚無有效的治療方法，在過去10年里有20多種新藥在臨床實(shí)驗(yàn)階段最終宣告失敗。

2011年9月初，德國(guó)兩個(gè)研究團(tuán)隊(duì)該領(lǐng)域的研究取得了重要進(jìn)展，他們的研究成果將為治療老年癡呆癥提供新途徑。一是來自萊比錫大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)。他們首次在老年癡呆癥患者大腦中發(fā)現(xiàn)了一種可以防止異常致病蛋白在大腦中形成積淀的蛋白質(zhì)酶。目前，該團(tuán)隊(duì)研究人員正在進(jìn)一步研制開發(fā)出可阻止老年癡呆癥病理蛋白質(zhì)沉淀的新藥物。二是來自羅斯托克大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)，他們提出了另一種治療老年癡呆癥的新途徑：通過激活特定的傳輸?shù)鞍卓梢栽谥虏〉鞍自斐蓚χ皩⑵渑懦龃竽X外。目前，該團(tuán)隊(duì)研究人員在實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)獲得了成功。在下一階段，他們將基于此研究成果開發(fā)預(yù)防老年癡呆癥的合適藥物。