近日來自哈佛大學(xué)及哈佛醫(yī)學(xué)院、麻省總醫(yī)院癌癥及再生醫(yī)學(xué)院中心、哈佛干細(xì)胞研究所等機(jī)構(gòu)的研究人員在新研究中證實(shí)一種在維持干細(xì)胞多能性及細(xì)胞重編程中發(fā)揮關(guān)鍵性作用的轉(zhuǎn)錄因子Sox2可作為成體干細(xì)胞的一個(gè)重要分子標(biāo)記物。這一研究成果在線發(fā)表在《細(xì)胞干細(xì)胞》（Cell stem cell）雜志上。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院再生醫(yī)學(xué)研究中心的著名干細(xì)胞專家Konrad Hochedlinger教授，其師從干細(xì)胞領(lǐng)域排名第二的頂尖科學(xué)家Rudolf Jaenisch博士。近年來因在iPS這一新興領(lǐng)域作出的一系列重要貢獻(xiàn)，Hochedlinger被譽(yù)為是國(guó)際干細(xì)胞界的耀眼新星，并在2009年被國(guó)際干細(xì)胞學(xué)會(huì)評(píng)為年度杰出年輕科學(xué)家。

轉(zhuǎn)錄因子Sox2是Sox基因家族成員之一。近年來研究證實(shí)Sox2是維持胚胎干細(xì)胞和神經(jīng)干細(xì)胞多能性的關(guān)鍵因子。將Sox2、Oct4、Nanog和Lin28四個(gè)轉(zhuǎn)錄因子導(dǎo)入成體細(xì)胞即可使之重編程轉(zhuǎn)變成誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPSC）。

在這一研究中，哈佛大學(xué)的研究人員旨在探究那些在多能干細(xì)胞中發(fā)揮重要作用的因子是否也在維持特定類型組織的細(xì)胞群體——成體干細(xì)胞中發(fā)揮作用。通過一系列小鼠實(shí)驗(yàn)，研究人員證實(shí)Sox2可在胃、食管道、睪丸、子宮頸、肛門和眼睛晶狀體等組織特異性成體細(xì)胞群中廣泛表達(dá)。由于這些表達(dá)Sox2的細(xì)胞能夠更新它們的群體，還能在特定組織中產(chǎn)生完全分化的細(xì)胞，從而表明這些組織中表達(dá)Sox2的細(xì)胞是成體干細(xì)胞。此外，研究人員還證實(shí)表達(dá)Sox2的胎兒組織可發(fā)育形成含有表達(dá)Sox2的成體干細(xì)胞組織。由于未在同樣的成體干細(xì)胞中檢測(cè)到另外三種轉(zhuǎn)錄因子Oct4、Nanog和Lin28，表明Sox2有可能是唯一在所有發(fā)育階段——胚胎、胎兒和成體干細(xì)胞中表達(dá)的轉(zhuǎn)錄因子。

新研究證實(shí)了Sox2是一種在成體干細(xì)胞中廣泛分布的重要分子標(biāo)記，這一研究發(fā)現(xiàn)對(duì)于科學(xué)家們開發(fā)出有效的成體干細(xì)胞分離新技術(shù)，推動(dòng)這些細(xì)胞在再生醫(yī)學(xué)中研究和應(yīng)用具有極其重要的意義。