來自波士頓大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)一種廣泛分布的細(xì)菌能通過影響干細(xì)胞微環(huán)境，來促進(jìn)果蠅中干細(xì)胞的分裂，以及之后的生殖細(xì)胞生成，這說明這種細(xì)菌在進(jìn)化過程中，已經(jīng)具備了以細(xì)胞微環(huán)境為標(biāo)靶的特別能力。這一研究成果公布在《科學(xué)》（Science）雜志上。

沃爾巴克氏菌（Wolbachia）是廣泛分布于節(jié)肢動物生殖組織內(nèi)的一類共生細(xì)菌，自然界中約16%的昆蟲物種受其感染。這些細(xì)菌能通過卵的細(xì)胞質(zhì)傳播并參與多種調(diào)控其寄主生殖活動的機(jī)制，從而引發(fā)宿主多種生殖異常行為，如甲殼動物中雄性基因型個體的雌性化等。而且感染了這種細(xì)菌能雌性昆蟲常常會比未感染這種菌的雌性昆蟲產(chǎn)生更多的后代。

為了解開這其中的奧秘，研究人員通過果蠅進(jìn)行了深入分析，他們發(fā)現(xiàn)宿主中的2種由Wolbachia驅(qū)動的細(xì)胞事件：生殖干細(xì)胞的有絲分裂活性會增強(qiáng)；發(fā)育的卵泡室中的程序性細(xì)胞死亡會減少。這說明能Wolbachia能通過影響干細(xì)胞微環(huán)境，來促進(jìn)果蠅中干細(xì)胞的分裂，以及之后的生殖細(xì)胞生成。

據(jù)報道，Wolbachia可感染大多數(shù)種類的昆蟲及某些其它的無脊椎動物，是由雌性宿主向下傳遞給其后代的。許多共生這些細(xì)菌的生物體包括其攜帶者（如蚊子），以及極具破壞性的人類傳染病的致病原（如絲蟲）等。

研究人員發(fā)現(xiàn)當(dāng)果蠅感染了這種細(xì)菌時，其生殖系干細(xì)胞的有絲分裂活性會增強(qiáng)，而在發(fā)育的卵泡室中的程序性細(xì)胞死亡會減少，從而導(dǎo)致的結(jié)果是感染的雌性果蠅會比沒有感染的雌性果蠅產(chǎn)生的卵子多4倍。這些發(fā)現(xiàn)說明，沃爾巴克氏菌已經(jīng)進(jìn)化出了一種以支持生殖系干細(xì)胞的細(xì)胞微環(huán)境為標(biāo)靶的特別能力。

這項研究將有助于研發(fā)絲蟲病的治療新方法以及對帶菌昆蟲的控制方法，并且也可以幫助科學(xué)家們更多的了解Wolbachia許多宿主的進(jìn)化史。

在細(xì)菌的研究方面，近期來自加拿大麥克馬斯特大學(xué)的研究人員在距今3萬年以前的古細(xì)菌體內(nèi)，首次發(fā)現(xiàn)了多種抗生素的耐藥基因。

他們提取了位于加拿大北部育空地區(qū)永久凍土層深處古地質(zhì)層的土壤樣本，從中分離出包括放線菌在內(nèi)的多種古細(xì)菌菌種，發(fā)現(xiàn)多個菌種對當(dāng)前流行的多種抗生素有抗性，這些抗生素范圍廣泛，包括beta-內(nèi)酰胺類，比如青霉素、頭孢類；糖苷類，比如萬古霉素；及四環(huán)素等。

研究人員認(rèn)為：他們?nèi)拥牡刭|(zhì)年代是猛犸在地球上最繁盛的時期，這說明微生物的耐藥性不是在抗生素廣泛使用后產(chǎn)生的新問題，而是伴隨地球自然生態(tài)發(fā)生發(fā)展而存在的一種非常古老的現(xiàn)象。這也解釋了為什么現(xiàn)在細(xì)菌的耐藥性產(chǎn)生那么快。由于他們發(fā)現(xiàn)的耐藥性古菌種對人體無害，所以可以理解為現(xiàn)在致病菌體內(nèi)的耐藥基因來自于那些古老、無害的土壤細(xì)菌。但耐藥基因是如何轉(zhuǎn)移的，還有待研究。