MAPK全名是促分裂素原活化蛋白激酶(mitogen-activatedroteikinases),由MAPK、MAPKK和MAPKKK參與構(gòu)成的MAPK信號(hào)通路是真核生物信號(hào)傳遞網(wǎng)絡(luò)中的重要途徑之一，參與細(xì)胞的增殖、分化、遷移及凋亡等過程，與一系列包括阿爾茨海默病(老年癡呆癥)、乳腺癌等在內(nèi)的疾病相關(guān)。

自MAPK首次被發(fā)現(xiàn)以來,MAPK家族里已經(jīng)涌現(xiàn)出許多成員，在脊椎動(dòng)物中共有13個(gè)不同的亞家族。先前研究認(rèn)為MAPK各亞家族是由一個(gè)存在于動(dòng)植物及真菌界之前的共同祖先分化而來。我們最新的研究發(fā)現(xiàn)脊椎動(dòng)物MAPK家族較早起源于三個(gè)不同的祖先，先前認(rèn)為只存在于脊椎動(dòng)物或脊索動(dòng)物的MAPK4/6亞家族的祖先在棘皮動(dòng)物中已經(jīng)存在。在脊椎動(dòng)物從無脊椎動(dòng)物分化出來的早期,MAPK家族經(jīng)歷了一次較大規(guī)模的擴(kuò)張,隨后在某些物種中又發(fā)生了不同程度的丟失。另外MPAK4和7亞家族在從兩棲類進(jìn)化到哺乳類的過程中經(jīng)歷了內(nèi)含子丟失,這一事件可能和脊椎動(dòng)物的適應(yīng)性進(jìn)化相關(guān)。多個(gè)MAPK家族成員（MAPK11/12、MAPK13/14）存在基因共線性進(jìn)化關(guān)系和基因結(jié)構(gòu)相似性。在脊椎動(dòng)物進(jìn)化過程中，MPAK家族成員受到了純化選擇壓力的作用。蛋白功能域和結(jié)構(gòu)元件分析顯示,某些MAPK亞家族中存在哺乳動(dòng)物特異性的結(jié)構(gòu)元件，它們可能對(duì)哺乳動(dòng)物的進(jìn)化有重要作用。上述研究對(duì)了解MAPK家族的進(jìn)化歷史具有重要意義.

該研究由江蘇大學(xué)生命科學(xué)研究院的碩士研究生李萌和劉俊在導(dǎo)師張馳宇博士的指導(dǎo)下完成，研究結(jié)果于2011年10月27日正式發(fā)表在《PLoS綜合》上。