干細胞研究近年來已成為國內外生命科學研究領域的重要方向之一，近期Nature，及Nature Materials公布了兩項這一領域的新成果：成人干細胞培養(yǎng)新方法，以及胚胎干細胞在腦垂體缺陷方面的作用。

來自英國南安普敦大學與格拉斯哥大學的研究人員利用一種新型納米材料幫助干細胞培養(yǎng)，這種材料有利于干細胞生長和擴張，同時還能維持干細胞的特性，這將帶來治療關節(jié)炎、老年癡呆癥和帕金森氏病的革命性新療法。

干細胞培養(yǎng)并不容易，一般干細胞培養(yǎng)都是把細胞浸泡在化學溶液中，這種方式能促進干細胞擴張，有助于提高整體干細胞數(shù)量，但是它們的功效卻十分有限。

而這篇文章報道了一種新型培養(yǎng)材料，這種材料是通過一種類似于用來制作藍光盤的注模過程制造的表面由120個納米凹點組成，研究人員發(fā)現(xiàn)這種表面非常有利于干細胞生長和擴張，同時還能維持干細胞的特性。

這種新型的納米結構表面可以用來有效地培育間葉細胞干細胞——這些細胞來自骨髓等處，而且培育后可以用在肌骨胳、整形和結締組織中。這項技術在開發(fā)大型干細胞培育工廠的道路上邁出了第一步，創(chuàng)造出許多常見疾病的治療方法，如糖尿病、關節(jié)炎、老年癡呆癥和帕金森氏病。

另外來自日本理研發(fā)育生物學中心等處的研究人員利用實驗鼠的胚胎干細胞培育出l腦垂體，并且培育出的腦垂體在移植給原本腦垂體有缺陷的實驗鼠后，能夠正常分泌激素。

這項研究值得關注的是：研究人員采用了特殊的三維培養(yǎng)方法，利用這種方法，研究人員利用胚胎干細胞培育出腦垂體，對于那些腦垂體有缺陷而相關激素水平下降的實驗鼠，如果植入人工培育的腦垂體，相關激素水平會出現(xiàn)回升。這顯示了人工培育的腦垂體具有分泌激素的正常功能。

腦垂體是位于大腦下部的一個內分泌器官，它分泌多種激素，在身體生長發(fā)育、調節(jié)血壓、女性乳汁分泌等多方面都發(fā)揮著重要作用。這是一個非常復雜的器官，如果功能受損也不易治療。研究人員接下來將嘗試培育人類的腦垂體，希望能夠在3年內完成這一目標。