日本研究人員日前成功解讀了有“活化石”之稱的腔棘魚的全部染色體組，由此發(fā)現(xiàn)腔棘魚具有與哺乳類和爬蟲類等陸地動物相同類型的基因，屬于魚類進(jìn)化到陸地動物的中間類型。這一發(fā)現(xiàn)有助于弄清動物由海洋向陸地進(jìn)化的過程。

腔棘魚是一種活動靈活、鰭呈肢狀的肉食魚類，約3．6億年前就已在地球上出現(xiàn)，被認(rèn)為與陸地四足動物遠(yuǎn)祖有親緣關(guān)系，一直受到全世界研究人員的關(guān)注。

東京工業(yè)大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員組成的聯(lián)合研究小組報告說，他們此次研究的是2007年在坦桑尼亞近海捕撈的一條幼魚。研究人員解讀了腔棘魚約27億個堿基對，是迄今調(diào)查的魚類染色體組中數(shù)目最多的。

研究小組發(fā)現(xiàn)，腔棘魚同時擁有魚類類型和四足動物類型的基因和重復(fù)序列，由此表明腔棘魚是魚類和四足動物之間的過渡動物。根據(jù)基因配對的比較，研究人員推測，腔棘魚與陸地動物“同根同源”，在后來的進(jìn)化過程中才“分道揚(yáng)鑣”。

今后，研究小組準(zhǔn)備分析腔棘魚與四足動物共有的各種基因的功能，尋找魚類進(jìn)化為陸地動物的關(guān)鍵，并研究瀕危腔棘魚的遺傳多樣性。