據(jù)美國媒體1月9日?qǐng)?bào)道，美國印第安納大學(xué)的病理學(xué)家正試圖從當(dāng)?shù)蒯t(yī)學(xué)史博物館保存的精神病人大腦標(biāo)本中提取基因變體，以尋找人類患上精神分裂癥或其他精神病的原因。

印第安納醫(yī)學(xué)史博物館在上世紀(jì)60年代末曾是印第安納醫(yī)學(xué)中心精神病病理部，因此館內(nèi)保留了大量珍貴的精神病人大腦標(biāo)本。這些標(biāo)本年代久遠(yuǎn)，大多制作于1896年至1938年之間，并且配有當(dāng)時(shí)的醫(yī)療人員留下的詳細(xì)臨床筆記。2010年，擔(dān)任博物館理事會(huì)成員的病理學(xué)家喬治·桑德斯基發(fā)現(xiàn)了這些珍貴的資源，并重新開始整理、利用這些標(biāo)本進(jìn)行基因提取實(shí)驗(yàn)，以探尋精神分裂癥等精神病發(fā)病來源。

“能夠找到精神病人遺留下來的大腦標(biāo)本是一件非常幸運(yùn)的事情，因?yàn)檫@類標(biāo)本的存世數(shù)量極少。而且，由于這批標(biāo)本自制作之日以來從未被現(xiàn)代藥品腐蝕過，能夠?yàn)槲覀兊膶?shí)驗(yàn)提供‘無污染’的樣品來源，從而提高實(shí)驗(yàn)結(jié)果的準(zhǔn)確性，因此尤為珍貴，”喬治說。

盡管這些古老的大腦標(biāo)本大多已經(jīng)膠質(zhì)化，給提取實(shí)驗(yàn)帶來了許多困難。但是，經(jīng)過近9個(gè)月的努力，研究人員驚喜地發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過液氮長期浸泡處理過的標(biāo)本表面膠質(zhì)竟然被溶解了，最終他們成功地將標(biāo)本中的DNA和RNA分離了出來。

在此之前，科學(xué)家們一直認(rèn)為精神分裂癥等精神病癥的發(fā)病與基因變異有關(guān)。曾有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，精神病人體內(nèi)或出現(xiàn)了基因組缺失的情況，或出現(xiàn)了雙倍基因組存在的現(xiàn)象。而喬治·桑德斯基此次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果不僅為同行其他科學(xué)家提供了新的“古老樣本解凍”方法，而且能夠?yàn)檫@項(xiàng)病理研究提供更多的數(shù)據(jù)檔案。