螢火蟲，就像人類生命的流螢，由于其對生存環(huán)境反應(yīng)敏感，因而被當(dāng)成環(huán)境指標(biāo)生物。螢火蟲數(shù)量的急劇下降正反映出人類活動(dòng)使自然環(huán)境不斷惡化的現(xiàn)實(shí)。

直至現(xiàn)在，螢火蟲仍被看做是沒有意義或缺乏價(jià)值的科研項(xiàng)目，這反而成為付新華在“更黑的夜”不斷追尋的動(dòng)力。

“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨，蟲兒飛蟲兒飛，你在思念誰?！薄拔灮鹣x慢慢飛，夏夜里風(fēng)輕吹?！?/SPAN>

這些曾經(jīng)流行的兒歌總讓我們回憶起許多年前的那個(gè)夏夜，大片螢火蟲發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)光亮縈繞在我們身邊。然而，盡管今天孩子們?nèi)匀缓叱瑯拥母枨?，卻極少再親眼見到螢火蟲。

近幾十年來經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，人口數(shù)量日益增長，螢火蟲棲息地遭到破壞，螢火蟲幾乎處于滅絕的邊緣。長久以來，由于沒有立竿見影的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，我國螢火蟲研究舉步維艱。

華中農(nóng)業(yè)大學(xué)植物科學(xué)技術(shù)學(xué)院副教授付新華作為中國第一個(gè)研究螢火蟲的博士，也是唯一全面研究螢火蟲的學(xué)者，十多年來，他堅(jiān)定地在黑暗中追尋螢火蟲微弱的光亮。

 

更黑的夜

1978年出生的付新華，和很多城市里長大的70后一樣，從來沒有親眼見過螢火蟲。在他腦海中，這種長著翅膀的小精靈只活在優(yōu)美的古詩詞和兒歌里。

直到2000年，付新華到武漢讀碩士。一個(gè)夏天的晚上，剛下完大雨。他在路邊雜草叢中發(fā)現(xiàn)了非常亮的光點(diǎn)?！拔耶?dāng)時(shí)特別好奇，想伸手去找光點(diǎn)?！备缎氯A津津有味地回憶道，“結(jié)果掏出來一條四五厘米長并且發(fā)光的肉蟲，把我嚇了一大跳?！?/SPAN>

后來，經(jīng)過詢問導(dǎo)師他才知道，這種發(fā)亮的蟲子是一種螢火蟲的幼蟲。這便是付新華與螢火蟲的第一次親密接觸。

雖然以驚嚇收場，但第一次的邂逅卻讓付新華對這個(gè)小精靈鐘情一生。

它為什么發(fā)光？發(fā)光有什么用？一個(gè)個(gè)問題在付新華腦海里環(huán)繞。連續(xù)一個(gè)星期，一到晚上，他就開始觀察它們，并且覺得“越來越有意思了”。

2006年，付新華來到峨眉山尋找螢火蟲。但黑漆漆的夜里看不到一點(diǎn)螢火，就在他快要放棄時(shí)，連綿500米的螢火光帶出現(xiàn)了，成千上萬只螢火蟲棲息在巖石垂下的藤蔓上，以一個(gè)頻率發(fā)光。

“這樣的景象讓我著迷，好像見到了上萬人同時(shí)下跪向活佛朝拜。”付新華說。

但僅僅時(shí)隔一年，當(dāng)他再去峨眉山時(shí)，青山依舊，山澗中的水卻少了很多，螢火美景已不復(fù)存在。

華中農(nóng)業(yè)大學(xué)植物科學(xué)技術(shù)學(xué)院碩士研究生方立是付新華帶的第一個(gè)研究生。在跟隨付新華追尋螢火蟲的征途上，他也發(fā)現(xiàn)，各地的螢火蟲都越來越少。

“就在云南我們常去的一個(gè)地方，我第一次去的時(shí)候，那個(gè)種群大概還有3000只?！狈搅Α吨袊茖W(xué)報(bào)》記者說，“但是現(xiàn)在，最多只有五六百只了?！?/SPAN>

同時(shí)，付新華明顯感覺到，武漢的螢火蟲數(shù)量也下降得很快。

在武漢市郊區(qū)的一個(gè)水塘，原本是螢火蟲清靜的棲息地。但由于城市擴(kuò)張，這一區(qū)域被一條高速路貫穿。橘黃色的高原鈉燈使高速路夜夜通明。

然而，“路燈雖然照亮了車輛的通行，但對螢火蟲而言，卻是滅頂之災(zāi)”。付新華憂心忡忡。研究表明，雌雄螢火蟲正是通過閃光信號進(jìn)行辨認(rèn)和求偶，在光線過亮?xí)r，雄性無法找到雌性，更無法進(jìn)行求偶交配。

他擔(dān)心，在不久的將來，隨著村莊的拆遷和公路的侵蝕，這里的螢火蟲會(huì)徹底消失。路燈照亮的郊外的夜晚，卻由于沒有了螢火蟲而變得更加“黯淡無光”。

在生態(tài)學(xué)上，由于螢火蟲對生存環(huán)境反應(yīng)敏感，它被當(dāng)成環(huán)境指標(biāo)生物。螢火蟲數(shù)量的急劇下降正反映出人類活動(dòng)使自然環(huán)境不斷惡化的現(xiàn)實(shí)，這也成為了付新華在“更黑的夜”中追回螢火蟲的最大動(dòng)力。

 

坐穿基礎(chǔ)研究的冷板凳

當(dāng)通過電子郵件聯(lián)系付新華時(shí)，《中國科學(xué)報(bào)》記者發(fā)現(xiàn)，連他的電子郵箱地址中都包含“firefly”的名稱。與付新華交談，也能時(shí)時(shí)感覺到他對螢火蟲的熱愛。

十多年來的付出，付新華深深感到從事基礎(chǔ)研究的艱辛。

研究生剛剛?cè)雽W(xué)時(shí)，同為植物保護(hù)專業(yè)的同學(xué)大都選擇農(nóng)業(yè)害蟲或者有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的授粉昆蟲、藥用昆蟲作為自己的研究方向。付新華的選擇則讓周圍的人感到不解。

當(dāng)時(shí)，由于螢火蟲與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系不大，中國的螢火蟲研究一片空白，甚至找不到一本專業(yè)書籍?！拔颐鎸Φ氖敲Ｈ坏奈粗澜纾裁磿r(shí)候能取得成果，根本不知道?！备缎氯A說。

2005年博士畢業(yè)后，付新華留校任職，開始獨(dú)立面對科研工作的種種困難。其中，研究經(jīng)費(fèi)的申請給他帶來很大的麻煩。

付新華滿懷希望地撰寫了一篇題為《螢火蟲閃光與性信息素研究》的課題申請報(bào)告，結(jié)果得到的答復(fù)是“本研究意義不大”。他覺得“自己從夢想中被拖出來，冷冰冰地摔到了地上”。

他發(fā)現(xiàn)，自己的研究正像脆弱的螢火蟲一樣，只能和黑暗為伴。課題經(jīng)費(fèi)的匱乏使他無力改善實(shí)驗(yàn)條件，至今，他仍在大約10平方米的空間內(nèi)活動(dòng)。

“我有一間大約8平方米的地下室用來做實(shí)驗(yàn)，加上兩平方米的日常辦公室，條件有限。”他對《中國科學(xué)報(bào)》記者介紹。

但是，對付新華而言，對螢火蟲的熱愛遠(yuǎn)超過經(jīng)費(fèi)不足帶來的困難。他說：“經(jīng)費(fèi)的問題我還能克服?！?/SPAN>

他曾用自己的工資補(bǔ)貼實(shí)驗(yàn)花費(fèi)。2007年春天，他用工資買了第一臺尼康單反相機(jī)。而2008年，日本同行的資助使他擁有一套夜視設(shè)備，從而擺脫了肉眼觀察、紙筆記錄的原始研究方式。

和科研經(jīng)費(fèi)的問題相比，更讓付新華感到困惑的還是得不到理解和支持。高校里似乎存在這樣一種現(xiàn)象，科研工作者都將獲得國家縱向經(jīng)費(fèi)當(dāng)做生存之道，而如螢火蟲研究一類的課題，則由于“意義不大”很難得到資助。

同時(shí)，主要以發(fā)表論文影響因子的績效考評也對基礎(chǔ)科研工作者不利。付新華在2005年到2008年間，發(fā)表了七八篇論文，但由于昆蟲類雜志影響因子較低，不足以引起應(yīng)有的重視。

“周圍的人出于關(guān)心，常常對我說，‘新華，你這樣下去可能不行’?！?/SPAN>2005年到2009年期間，這樣的聲音不停地在付新華耳邊縈繞，給他帶來很大的壓力。

“我的父親也不理解，他老是說，你的研究應(yīng)當(dāng)和應(yīng)用相結(jié)合，應(yīng)該去搞個(gè)專利?！备缎氯A說，“他認(rèn)為基礎(chǔ)研究國家不重視，沒有前途。”

事實(shí)上，相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，我國基礎(chǔ)研究的總量和規(guī)模與其他科技發(fā)達(dá)國家相比還處于較低水平。2007年，我國基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)總額為22.9億美元，僅占美國同期基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)總額的3.3%，日本的13.2%，法國的17.3%。現(xiàn)階段的科研更為強(qiáng)調(diào)能在短期顯示經(jīng)濟(jì)效益，基礎(chǔ)研究則顯得有些“吃不開”。

當(dāng)時(shí)，深感無助的付新華給世界螢火蟲研究權(quán)威、日本學(xué)者大場信義寫了一封信，信中表達(dá)了自己對未來的迷茫。

沒想到這位老人竟然親自來到中國，找到付新華并告訴他，沒有一個(gè)從事基礎(chǔ)研究的科學(xué)家確信他們的研究是有價(jià)值的。很多科學(xué)家付出一生毫無收獲，但人類的一切文明與成就都是來自于勇敢探索未知世界的科學(xué)家。

前輩的到來驅(qū)散了迷茫，也帶來新的動(dòng)力。“我看到這個(gè)60多歲的瘦小老人背著很大的包，不顧武漢的酷暑和蚊子跟我一起去湖邊觀察蟲子?！备缎氯A感觸良多，“我從他身上看到很多東西，我也應(yīng)該像他一樣?！?/SPAN>

經(jīng)過努力，付新華的工作已經(jīng)被越來越多的人所了解。兩次獲得國家自然科學(xué)基金的資助不僅解決了他在研究經(jīng)費(fèi)上的燃眉之急，也為他迎來了更多的理解和支持。

“現(xiàn)在，螢火蟲研究已經(jīng)成了學(xué)校特色科研項(xiàng)目，我也有幸成為學(xué)校優(yōu)秀人才的后備人選?！钡玫街С趾驼J(rèn)可的付新華抑制不住內(nèi)心的興奮。

 

接踵而來的新發(fā)現(xiàn)

被認(rèn)為“意義不大”的螢火蟲其實(shí)大有可為。目前，美國已將螢火蟲開發(fā)應(yīng)用到醫(yī)學(xué)、礦業(yè)、航海等多個(gè)領(lǐng)域，并延伸到太空探索、癌癥治療等尖端方向。

付新華向記者介紹：“歐洲國家以及美國、日本等發(fā)達(dá)國家對螢火蟲等發(fā)光生物的發(fā)光機(jī)制、發(fā)光生物與環(huán)境的關(guān)系都作了比較深入的研究。”

例如，2008年，華裔科學(xué)家錢永健針對水母中綠色熒光蛋白的研究就獲得了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

在中國，盡管《禮記·月令》中就有“腐草為螢”的記載，但科學(xué)、系統(tǒng)的研究卻極度缺乏。

付新華的主要工作是用調(diào)查、觀察和統(tǒng)計(jì)的方式對螢火蟲進(jìn)行研究。2006年，付新華發(fā)現(xiàn)了我國第一種獨(dú)有的水棲螢火蟲，并以導(dǎo)師雷朝亮教授的姓氏命名為雷氏螢。2008年5月，付新華在武漢市江夏區(qū)意外發(fā)現(xiàn)了一種翅膀?yàn)楹谏奈灮鹣x。最終，這種螢火蟲定名為“武漢螢”。

據(jù)悉，世界螢火蟲共有2000多種，中國約有300種左右。但在2000多種螢火蟲中，僅有8種為水棲螢火蟲，而“武漢螢”則是水棲螢火蟲的代表。

2010年，歷經(jīng)3年時(shí)間，付新華完成首份四川螢火蟲調(diào)查報(bào)告。報(bào)告顯示，四川地區(qū)發(fā)現(xiàn)珍稀的同步發(fā)光螢火蟲、多光點(diǎn)螢、水棲螢火蟲等種群。而由于生態(tài)環(huán)境惡化，部分地區(qū)的螢火蟲種群下降了50%到70%，螢火蟲種群消退迅速。

不僅如此，螢火蟲發(fā)光信息交流也是付新華的研究方向。方立告訴記者，在一次與美國學(xué)者的合作中，為了觀察和記錄不同條件下雌雄螢火蟲交配的次數(shù)，他曾連續(xù)一個(gè)星期整夜不合眼。

因此，他們在對一種“條背螢”的求偶行為研究中取得了突破。研究發(fā)現(xiàn)，條背螢雄螢日落后從棲息的草叢中起飛，邊飛行邊發(fā)出周期性的單脈沖閃光求偶信號。這種交配過程中的閃光交流可能具有調(diào)節(jié)交配中的雌雄螢的狀態(tài)，或者具有拒絕其他求偶雄螢的作用。

付新華向記者透露，近期他正準(zhǔn)備與一名外國合作者一起發(fā)表一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)?！斑@是一種全新的進(jìn)化上的現(xiàn)象，與蜘蛛和螢火蟲都有關(guān)系?！?/SPAN>

另外，他還發(fā)現(xiàn)，雷氏螢對血吸蟲中間宿主釘螺有控制作用，并提出應(yīng)用釋放雷黃螢控制釘螺種群的設(shè)想。而釘螺是血吸蟲幼蟲的主要寄主，釘螺滋生的地區(qū)，基本上都有血吸蟲病流行。

但是，就目前的情況而言，我國對螢火蟲的研究才剛剛起步，與國際水平還存在相當(dāng)大的差距。

對此，付新華稱：“我要用一輩子的時(shí)間去研究中國的螢火蟲，然后把所有的種類和行為都弄清楚。”

 

刻不容緩的保護(hù)

在付新華心里有一只天平，天平的一端是學(xué)術(shù)研究，另一端則是向公眾宣傳?！拔灮鹣x的奧秘，我覺得可能一輩子也做不完?！彼f，“但能在我的手里讓螢火蟲得到保護(hù)，就是我最大的愿望?！?/SPAN>

2011年8月，上海錦繡文章出版社出版付新華寫的科普圖書《一只螢火蟲的旅行》。對付新華而言，在發(fā)表過大量學(xué)術(shù)論文、科普文章后，能以圖書的形式向公眾普及螢火蟲知識，無疑是一件極為興奮的事。

關(guān)于這本書的出版，還有一個(gè)頗為曲折的故事。2010年夏天，付新華向前來采訪的一名雜志編輯提到寫書的想法。幾經(jīng)介紹，他接觸到上海出版界的編輯，出版事宜順利進(jìn)行。

“我還天真地以為夢想馬上就要實(shí)現(xiàn)了，很開心?！彼f，“但當(dāng)我拿到合同時(shí)才發(fā)現(xiàn)，我必須包銷2000冊，也就是得支付7.5萬元?！?/SPAN>

付新華無力支付，只好另求出路。后來，他再次與上海錦繡文章出版社聯(lián)系，這次，他只需要投入不到4萬元，就可以將這本書出版了。

付新華心想，沒有更好的選擇，只能退而求其次，自己掏腰包把這本書出了。因?yàn)椤拔灮鹣x已經(jīng)等不及了”。

為了保護(hù)螢火蟲，付新華還提出，中國應(yīng)當(dāng)建立螢火蟲保護(hù)區(qū)。在他的呼吁下，越來越多的公眾開始關(guān)注螢火蟲的保護(hù)問題。

2011年5月，世界自然基金會(huì)選擇在四川省郫縣安龍村開展河流保護(hù)工作，其中一項(xiàng)工作就是恢復(fù)和重建螢火蟲的棲息地。

付新華作為項(xiàng)目專家向村民呼吁：“螢火蟲棲息地恢復(fù)是一件非常有意義的事情，隨著當(dāng)?shù)丨h(huán)境質(zhì)量的提升，螢火蟲的回歸只是個(gè)開始，更多的生物都會(huì)慢慢回來，點(diǎn)亮這片土地！”

最近，記者還在付新華的微博上看到他轉(zhuǎn)發(fā)的許多日本螢火蟲的照片。他憧憬：在中國學(xué)者的努力下，終有一天，中國人也能見到大片大片的螢火蟲。