近期來(lái)自美國(guó)德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心新兒童研究所的科學(xué)家們?cè)谛卵芯恐欣靡环N系統(tǒng)性的條件遺傳學(xué)方法，對(duì)體內(nèi)造血干細(xì)胞生存及生長(zhǎng)的小環(huán)境進(jìn)行了鑒別，由此識(shí)別出了維持造血干細(xì)胞小環(huán)境必需的干細(xì)胞因子的細(xì)胞來(lái)源。這一研究發(fā)現(xiàn)對(duì)于推動(dòng)提高骨髓移植的安全性和有效性具有非常重要的意義。相關(guān)研究論文發(fā)表在《自然》(Nature)雜志上。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是成體干細(xì)胞領(lǐng)域的權(quán)威科學(xué)家Sean J. Morrison，他曾在造血干細(xì)胞和神經(jīng)干細(xì)胞研究領(lǐng)域做出過(guò)重要貢獻(xiàn)，大量研究成果發(fā)表在Nature、Cell等國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊上。此次是Morrison教授受聘于德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心兒童研究所后發(fā)表的首篇研究論文。當(dāng)前Morrison實(shí)驗(yàn)室的主要研究方向是血液、神經(jīng)系統(tǒng)及皮膚等的成體干細(xì)胞生物學(xué)以及腫瘤學(xué)研究。

盡管近年來(lái)科學(xué)家們已確定了大量干細(xì)胞的生成及分化機(jī)制，然而在造血干細(xì)胞制造研究領(lǐng)域卻仍然進(jìn)展緩慢。其中一個(gè)關(guān)鍵性的障礙就是對(duì)于體內(nèi)造血干細(xì)胞所處的微環(huán)境（niche）知之甚少。

Morrison說(shuō)：“數(shù)十年來(lái)科學(xué)家們一直致力于探究干細(xì)胞小環(huán)境，然而這是研究人員第一次真正揭示出對(duì)維持體內(nèi)造血干細(xì)胞微環(huán)境起關(guān)鍵性作用的細(xì)胞。新研究發(fā)現(xiàn)將幫助研究人員鑒別出促進(jìn)干細(xì)胞維持和增殖的細(xì)胞及其功能機(jī)制?！?/SPAN>

在這篇文章中，Morrison采用了一種系統(tǒng)性的條件遺傳學(xué)方法學(xué)方法識(shí)別出了對(duì)維持造血干細(xì)胞環(huán)境其關(guān)鍵作用的一種干細(xì)胞因子的來(lái)源細(xì)胞。研究人員采用水母綠色熒光蛋白基因替換造血干細(xì)胞因子基因的方法，證實(shí)干細(xì)胞因子是由內(nèi)皮細(xì)胞和血管周細(xì)胞表達(dá)的，從而揭示出它們就是正常造血干細(xì)胞微環(huán)境的創(chuàng)造者。進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)證實(shí)消除內(nèi)皮細(xì)胞和/或血管周細(xì)胞的干細(xì)胞因子，則可導(dǎo)致造血干細(xì)胞耗竭。

新研究發(fā)現(xiàn)表明造血干細(xì)胞存在于一個(gè)血管周?chē)男…h(huán)境中，在該小環(huán)境中，多種細(xì)胞類型表達(dá)能夠促進(jìn)其維持的因子。

Morrison表示研究發(fā)現(xiàn)對(duì)于改善骨髓和臍帶血移植具有十分重要的意義。如果科學(xué)家們能夠鑒別出血管周細(xì)胞促進(jìn)造血干細(xì)胞增殖的其他信號(hào)機(jī)制，那么他們有可能就能夠在實(shí)驗(yàn)室條件下復(fù)制出這些信號(hào)，從而幫助培育出可用于移植的造血干細(xì)胞，提高臨床治療的安全性和有效性。