對(duì)任何一種哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，母親的乳汁都代表著生命的傳承，一旦乳汁出現(xiàn)問(wèn)題，便等于割斷了一條新生兒成長(zhǎng)的重要“供給線(xiàn)”。

 

據(jù)世界衛(wèi)生組織報(bào)道，目前全球約有5%的哺乳期婦女有不同程度的哺乳缺陷，了解哺乳缺陷的致病機(jī)理具有重大意義。而在這方面，清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副院長(zhǎng)、生命科學(xué)聯(lián)合中心教授李蓬不久前發(fā)表在《自然—醫(yī)學(xué)》上的一項(xiàng)成果，或許能帶來(lái)幫助。

 

一只有力“推手”

 

脂類(lèi)是動(dòng)物乳汁中重要的組成部分。李蓬和她的同事研究發(fā)現(xiàn)，成年小鼠母體中一種被稱(chēng)為Cidea基因的缺失，會(huì)導(dǎo)致其分泌乳汁中的脂類(lèi)含量明顯下降，嚴(yán)重影響子代小鼠存活。

 

“如果成年母鼠缺乏Cidea基因，其乳汁中的脂類(lèi)含量將減少80%左右，用這種乳汁喂養(yǎng)的小鼠也將在3至4天內(nèi)死亡，基本不存在例外情況?！崩钆钫f(shuō)。

 

為什么Cidea基因缺失會(huì)導(dǎo)致如此嚴(yán)重的后果？李蓬解釋說(shuō)，乳腺細(xì)胞中的脂肪合成后，最初是儲(chǔ)存于細(xì)胞內(nèi)的脂滴中，這些脂滴通過(guò)XOR等多個(gè)蛋白的介導(dǎo)，從細(xì)胞中分泌進(jìn)入乳汁。“這就像一粒粒粘在黏膜上的珍珠，要把它們摘下來(lái)，就需要一只靈巧的‘手’（XOR），而Cidea基因就充當(dāng)了‘推手’的角色來(lái)調(diào)節(jié)XOR的表達(dá)水平。沒(méi)有了Cidea就沒(méi)有了這只手，脂肪便只能留在細(xì)胞內(nèi)，無(wú)法分泌到乳汁中，造成乳汁‘營(yíng)養(yǎng)不良’?！?/SPAN>

 

一次意外發(fā)現(xiàn)

 

由于多年來(lái)一直從事代謝性疾病的相關(guān)科研工作，李蓬和同事很早之前便開(kāi)始了對(duì)Cidea基因的研究，但發(fā)現(xiàn)其在乳汁脂分泌過(guò)程中的重要作用卻是一個(gè)意外。

 

“那已經(jīng)是幾年前的事了?！崩钆钚Φ溃捎谘芯啃枰罅?/SPAN>Cidea基因敲除小鼠，他們用缺失Cidea基因的小鼠進(jìn)行交配產(chǎn)生下一代。出乎意料的是：由這些Cidea敲除的實(shí)驗(yàn)?zāi)甘笊碌牡诙诔錾蠛芸炀拓舱?，而野生鼠的后代卻活得健健康康。

 

問(wèn)題出在“母親”的身上還是“孩子”的身上？他們打算找出原因。

 

李蓬及同事先將野生鼠的后代交由Cidea敲除的母鼠喂養(yǎng)，沒(méi)多久這些幼鼠也死去了；接著他們又將Cidea敲除的母鼠的后代放到野生母鼠身旁，幼鼠卻沒(méi)出有一點(diǎn)問(wèn)題。

 

看來(lái)是“母親”的問(wèn)題。而母鼠與幼鼠的一個(gè)重要聯(lián)系“紐帶”便是乳汁。經(jīng)過(guò)成分分離和檢測(cè)，他們發(fā)現(xiàn)Cidea敲除的母鼠所分泌的乳汁中，蛋白質(zhì)含量沒(méi)有變化，但脂肪含量只有野生鼠的20%。

 

通過(guò)一系列分子生物學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)研究，他們進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)Cidea可作為轉(zhuǎn)錄調(diào)控的輔助因子調(diào)節(jié)XOR及其他多個(gè)基因的表達(dá)和乳汁脂肪的分泌。

 

問(wèn)題找到了。

 

一個(gè)空白領(lǐng)域

 

作為一項(xiàng)基礎(chǔ)性研究，李蓬團(tuán)隊(duì)所取得的成果為此后關(guān)于新生兒健康存活及營(yíng)養(yǎng)干預(yù)等領(lǐng)域的研究奠定了理論基礎(chǔ)。

 

一個(gè)自然而然的問(wèn)題是，目前該工作是在小鼠身上進(jìn)行的，所取得的結(jié)果對(duì)人類(lèi)會(huì)有什么影響？

 

據(jù)李蓬介紹，目前他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，Cidea蛋白同樣也存在人的乳汁中，而根據(jù)小鼠實(shí)驗(yàn)，基本可以推測(cè)出Cidea與人類(lèi)乳汁中的脂肪分泌同樣密切相關(guān)。

 

李蓬對(duì)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者坦言，目前學(xué)術(shù)界對(duì)于人體乳汁中脂肪的含量與對(duì)嬰兒發(fā)育和成長(zhǎng)影響及其機(jī)理依然處于空白階段。

 

“人體研究與動(dòng)物研究有很多不同，我們不能在人類(lèi)母親身上做類(lèi)似小鼠的實(shí)驗(yàn)，更不能冒著影響嬰兒成長(zhǎng)的風(fēng)險(xiǎn)，喂養(yǎng)他們?nèi)敝娜橹?。而要取得進(jìn)一步進(jìn)展，還需要更多努力?！崩钆钫f(shuō)。