本月《自然―神經(jīng)科學(xué)》上的一項(xiàng)研究表明，人大腦視覺(jué)皮層針對(duì)明亮圖像所作出的反應(yīng)并不依據(jù)圖像的實(shí)際大小，而是依據(jù)人對(duì)圖像的“殘影”所感知到的大小。這或許可以解釋為什么即使較遠(yuǎn)處的物體在我們眼里看來(lái)是那么小，但我們依然能感知出物體的實(shí)際大小。

人如果長(zhǎng)時(shí)間注視一個(gè)明亮圖像，大腦會(huì)產(chǎn)生圖像殘影，其大小是變化而不明確的。大腦視覺(jué)皮層相應(yīng)活動(dòng)的程度則依賴于這種殘影的感知大小，而非投射到視網(wǎng)膜上的實(shí)際大小。

如果你凝視一個(gè)光線暗淡的燈泡十秒鐘，然后將視線轉(zhuǎn)移到墻或天花板上，你有可能看到燈泡的殘影，而殘影的大小取決于墻壁或天花板離你的位置：距離越遠(yuǎn)，殘影越大。而這和燈泡本身大小以及燈光投射到你眼睛視網(wǎng)膜上的大小均無(wú)關(guān)。

Mel Goodale和同事讓志愿者看到各種遠(yuǎn)近不同、大小不一的殘影，然后利用功能磁共振成像技術(shù)追蹤他們的大腦活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)感知到的殘影越大時(shí)，人大腦初級(jí)視覺(jué)皮層（V1）所反映出的圖像也越大――即使該圖像投射在視網(wǎng)膜上的大小未發(fā)生變化。