染色體易位是指兩條非同源染色體發(fā)生斷裂，一條染色體的斷裂片段移至另一條染色體斷端，并連接形成新染色體的過程，由此可引發(fā)遺傳信息失控以及細胞轉(zhuǎn)化而致癌。有時候染色體重排可能是有益的，它使得免疫系統(tǒng)能夠?qū)Υ罅康奈⑸锖筒《咀鞒鰬?yīng)答。然而染色體易位則可能導(dǎo)致腫瘤發(fā)生。

來自美國國立衛(wèi)生研究下屬國家關(guān)節(jié)炎、肌肉骨骼病及皮膚病研究所（NIAMS）的科學(xué)家們近期在一項新研究中解答了長期以來關(guān)于驅(qū)動人類淋巴瘤和白血病形成的染色體易位根源的一些疑問。相關(guān)研究論文發(fā)表在《自然》（Nature）雜志上。

從1960年起，人們就已經(jīng)知道特異的染色體易位可驅(qū)動人類腫瘤。當時美國費城的兩位科學(xué)家Peter Nowell 和David Hungerford首次在患有慢性髓樣白血病的患者中觀察到了這種病變。然而直到現(xiàn)在對于這種惡性重排的根源還都不清楚。目前至少提出有三種理論來解釋其病因：

（1）兩種基因間的易位主要是通過腫瘤前體細胞核內(nèi)基因間頻繁互作驅(qū)動所致。

（2）相比于非易位基因，易位基因更頻繁地發(fā)生了DNA損傷。

（3）基因組中的所有基因都擁有均等機會彼此發(fā)生相互易位，但似乎某些易位由于能驅(qū)動細胞轉(zhuǎn)化而受到了特殊選擇。

在新研究中，NIAMS的科學(xué)家們利用最尖端的技術(shù)探究了這三種理論。在B細胞中，他們發(fā)現(xiàn)DNA損傷的頻率與易位的頻率直接呈正比。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)一種稱為AID的酶在B細胞中損傷了大約150多種基因，使得它們更易于發(fā)生易位。在這些靶基因中，許多過去都曾證實在人類癌癥中發(fā)生了易位。進一步的分析還揭示AID確失的情況下，基因鄰近效應(yīng)（gene proximity）或相互作用頻率都是易位的推動力。

新研究不僅澄清了腫瘤誘導(dǎo)性易位的根源，也表明了設(shè)法抑制AID或能潛在防止大量人類腫瘤發(fā)生。