在一項(xiàng)新研究中，來(lái)自圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們解析了參與調(diào)控神經(jīng)細(xì)胞電信號(hào)，放松肌肉細(xì)胞和“微調(diào)”內(nèi)耳毛細(xì)胞的某些通道的一些內(nèi)部運(yùn)作機(jī)制。相關(guān)論文發(fā)布在《自然》（Nature）雜志上。

在文章中，科學(xué)家們證實(shí)一種缺乏可定義結(jié)構(gòu)的不同尋常的獨(dú)特蛋白質(zhì)在細(xì)胞發(fā)出電信號(hào)后發(fā)揮關(guān)鍵性的作用短暫阻斷了離子通過(guò)這些通道。阻斷離子在這些通道中移動(dòng)具有非常重要的意義，因?yàn)樗辜?xì)胞獲得了充足的時(shí)間再負(fù)電荷以確保它們能夠持續(xù)放電。

科學(xué)家們研究的是一種稱(chēng)之為BK通道的大型鉀離子通道，它是鉀離子進(jìn)出細(xì)胞的門(mén)戶(hù)。通過(guò)聚焦這一離子通道，研究人員才有機(jī)會(huì)觀(guān)察到了一種本質(zhì)上無(wú)序的蛋白質(zhì)是如何在細(xì)胞內(nèi)發(fā)揮功能的。

在新研究中，他們發(fā)現(xiàn)了一種內(nèi)在無(wú)序的蛋白質(zhì)具有使BK通道失活的功能。長(zhǎng)期以來(lái)的觀(guān)念認(rèn)為蛋白質(zhì)的三維形狀決定了它的功能，新發(fā)現(xiàn)對(duì)此提出了挑戰(zhàn)，由此引出了科學(xué)家們特別的研究興趣。

（微小的通道，嵌入在細(xì)胞膜中對(duì)細(xì)胞的正常功能起至關(guān)重要的作用。負(fù)電荷的離子在這些通道中移動(dòng)生成了可使細(xì)胞相互溝通的電信號(hào)。圖中紫色的鉀離子通過(guò)大型鉀離子通道狹窄的入口生成了可使細(xì)胞相互溝通的電信號(hào)。華盛頓大學(xué)的研究人員揭示了一種獨(dú)特的蛋白質(zhì)如何短暫阻斷離子通過(guò)這些通道，使細(xì)胞能夠恢復(fù)確?？沙掷m(xù)放電。）

麻醉學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)教授Lingle及同事對(duì)BK通道開(kāi)啟及關(guān)閉時(shí)的電活動(dòng)進(jìn)行了監(jiān)控。他們發(fā)現(xiàn)一種天然無(wú)序的無(wú)結(jié)構(gòu)蛋白質(zhì)以一種高度特異性的方式結(jié)合到了BK通道內(nèi)的受體上，關(guān)閉了這一通道。這一“鎖-鑰”（ lock-and-key）機(jī)制對(duì)關(guān)閉或失活這一通道起至關(guān)重要的作用。

Lingle 說(shuō)：“這一過(guò)程分為兩步，由此有別于過(guò)去描述的大部分的失活機(jī)制。我猜測(cè)這一結(jié)合到鉀通道受體上的蛋白質(zhì)的一部分有可能通過(guò)了一些非常狹窄的空間，通過(guò)獲得一種無(wú)法定義的結(jié)構(gòu)，蛋白質(zhì)能夠輕易通過(guò)狹窄的空間，達(dá)到結(jié)合位點(diǎn)。”

Lingle和他的同事目前正在試圖解析在小鼠細(xì)胞中這些通道的運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制以獲得對(duì)于BK通道運(yùn)轉(zhuǎn)生理效應(yīng)的更多理解。

眾所周知，BK通道異常與癲癇、哮喘和心血管等疾病密切相關(guān)。更好地了解這些通道的運(yùn)作機(jī)制有可能幫助科學(xué)家找到新的途徑治療這些疾病，以及確定調(diào)控這些通道的無(wú)序蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)域沒(méi)有明確結(jié)構(gòu)的原因。