來(lái)自日本理化學(xué)研究所，埃默里大學(xué)等處的研究人員發(fā)表了題為“The Ets Transcription Factor Spi-B Is Essential for the Differentiation of Intestinal Microfold (M) Cells”的文章，發(fā)現(xiàn)了一種神秘細(xì)胞：M細(xì)胞生長(zhǎng)所需的主要調(diào)控基因，這將有助于解析M細(xì)胞生長(zhǎng)的一系列事件，以及造成這種細(xì)胞差異的原因，相關(guān)成果公布在Nature Immunology雜志上。

M細(xì)胞是一種能開(kāi)啟免疫應(yīng)答的神秘腸道細(xì)胞類型，能作為“傳送帶”，將攝入的細(xì)菌和需要運(yùn)送的物質(zhì)，從腸道運(yùn)入派伊爾結(jié)（Peyers patches），后者是腸道中類似淋巴結(jié)的特殊組織。之前的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)M細(xì)胞的一些特性，能用于口服疫苗，以及炎癥性腸病(inflammatory bowel diseases, IBD)等的研究。

文章的通訊作者之一，埃默里大學(xué)病理與實(shí)驗(yàn)室醫(yī)學(xué)副教授Ifor Williams說(shuō)，“這項(xiàng)研究真正揭開(kāi)了M細(xì)胞生長(zhǎng)系列事件，以及造成這種細(xì)胞差異的原因”，“M細(xì)胞研究難以進(jìn)行，是因?yàn)樗鼈兿鄬?duì)來(lái)說(shuō)比較少見(jiàn)，這些細(xì)胞只在派伊爾結(jié)中被發(fā)現(xiàn)，而且無(wú)法獨(dú)立生長(zhǎng)?！?/SPAN>

之前Williams教授研究組曾發(fā)現(xiàn)了一種稱為RANKL的蛋白，這種蛋白是由派伊爾結(jié)中的細(xì)胞分泌，能誘導(dǎo)M細(xì)胞分化。此次Williams教授與RIKEN Hiroshi Ohno研究組合作，利用這一發(fā)現(xiàn)，進(jìn)行了深入研究，發(fā)現(xiàn) Spi-B基因在M細(xì)胞分化的早期階段，能通過(guò)RANKL蛋白誘導(dǎo)，高水平表達(dá)。

研究人員發(fā)現(xiàn)缺乏 Spi-B基因的小鼠無(wú)法生成具有功能的M細(xì)胞，并且腸道細(xì)胞也缺乏一些其它M細(xì)胞的標(biāo)志特征，因此研究人員懷疑 Spi-B 基因在這一過(guò)程中扮演了重要作用。

“我們驚訝的發(fā)現(xiàn)，腸道上皮細(xì)胞中能表達(dá) Spi-B 基因”，Williams說(shuō)，“因?yàn)橹暗难芯勘砻?/SPAN> Spi-B 基因?qū)τ谀承╊愋兔庖呒?xì)胞的生長(zhǎng)具有重要意義，因此一般認(rèn)為 Spi-B 基因只在骨髓源性細(xì)胞中表達(dá)?！?/SPAN>

然而研究證明 Spi-B 基因缺陷型小鼠無(wú)法通過(guò)正常骨髓移植恢復(fù)功能，這說(shuō)明 Spi-B 基因在腸道上皮細(xì)胞，而不是免疫細(xì)胞中具有活性。

這項(xiàng)研究對(duì)于口服疫苗也具重要意義，目前大多數(shù)的疫苗都是通過(guò)注射注入人體的，但是免疫學(xué)家認(rèn)為某些情況下，經(jīng)口，或者鼻加入疫苗可能更加有效，這樣能加強(qiáng)人體受到感染源影響的源頭抗感染能力。

除此之外，由于攝入的細(xì)菌中也包含有M細(xì)胞，因此M細(xì)胞的研究也能用于研發(fā)IBD疾病等疾病的治療新方法。