德克薩斯A&M大學教授及其國際合作的研究團隊發(fā)現(xiàn)，平凡的農(nóng)場雞為人們提供了非凡的抗病信息，甚至能幫助人們開發(fā)抗擊癌癥的新途徑。文章發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences雜志上。

文章的共同作者德克薩斯大學獸醫(yī)和生物醫(yī)學科學院獸醫(yī)病理學特聘教授James Womack，曾在2004年領(lǐng)導(dǎo)了對?；蚪M進行測序的研究。Womack及其研究團隊在63只白色來亨雞Leghorn和53只Cornish雞中檢測了NK-lysin基因的多態(tài)性。NK-lysin作為動物體內(nèi)的天然抗菌物質(zhì)，是先天免疫系統(tǒng)的一種效應(yīng)蛋白，也是機體防御的重要組成部分。

研究發(fā)現(xiàn)NK-lysin編碼序列中存在單核苷酸多態(tài)性SNP。其ORF271核苷酸位點的A替換成G，導(dǎo)致相應(yīng)蛋白的氨基酸序列中Asn (N) 轉(zhuǎn)變?yōu)?/SPAN>Asp (D)。

隨后研究人員合成了兩個30-aa的多肽（N29N和N29D）來比較突變相關(guān)的NK-lysin特定區(qū)域的生物活性。研究發(fā)現(xiàn)微摩爾級濃度的這兩種多肽都有殺死細菌和腫瘤細胞的能力。N29N多肽比N29D多肽的殺菌能力和抗癌能力更強。兩種突變都能抵御感染和其他疾病，而其中一種突變還能成功對抗癌細胞，這樣的發(fā)現(xiàn)令人震驚。

“我們起初并沒有關(guān)注這兩種突變在癌癥方面的作用，但事實就在那里，而且其中一個基因突變比其他突變殺死癌細胞的能力強很多?！?/SPAN>Womack說。

Womack說，研究團隊選擇Cornish和白色來亨雞這兩種品系的原因是，這兩種品系在世界范圍廣泛存在，遺傳學起源相對多樣。在對這些雞進行測序之后，研究團隊發(fā)現(xiàn)了NK-lysin基因的兩個突變具有抗感染的能力。

“其中的一種突變殺死癌細胞的能力很強，這自然吸引了我們的注意力，”Womack補充道。

研究還指出，NK-lysin基因突變改變了螺旋形多肽與脂質(zhì)膜之間的靜電作用能力，這是使NK-lysin多肽能夠殺死細菌和癌細胞的一個重要因素。

研究人員認為這項發(fā)現(xiàn)為疾病研究打開了新窗口，能夠引導(dǎo)抗癌研究，或者幫助研發(fā)抵御感染甚至治療疾病的新藥物。

Womack稱他們的下一步工作是在其他動物中檢測是否有類似突變存在，然后分析這些是否對動物健康有影響。目前，研究人員正在檢測牛的NK-lysin是否存在抗病突變。