Benaroya研究所的研究人員對特殊脊椎動物七鰓鰻sea lamprey的基因組進行了研究，發(fā)現(xiàn)七鰓鰻的發(fā)育早期有一千多種基因流失。在發(fā)育過程中，整個胚胎的體細胞都刪除了這些基因，只有原始生殖細胞PGC例外。PGC可以被看做是一種胚胎干細胞，最終會被用于制造下一代七鰓鰻。經(jīng)分析，七鰓鰻胚胎中流失的很大一部分基因都具有多能性標志，這意味著如果它們在機體中錯誤開啟將會帶來難以預料的危害。實際上，七鰓鰻在胚胎發(fā)育中經(jīng)歷了大規(guī)模的程序化基因組重排和基因流式，將這些基因單獨“封印”在生殖細胞中，以免它們錯誤表達而造成不良后果（例如癌癥等）。這項研究作為特刊文章發(fā)表在最近一期的Cell子刊Current Biology雜志上，該雜志將其作為亮點文章進行了特別推薦。

這項研究的基礎是該團隊2009年發(fā)表在美國國家科學院院刊Proceedings of the National Academy of Sciences雜志上的一項成果?！拔覀兊男卵芯孔C實七鰓鰻在發(fā)育早期經(jīng)歷了大規(guī)模的基因組重排和基因流失，”文章的資深作者，Chris Amemiya教授說?！皩⒒蛳拗圃谏臣毎惺且环N深度生物學策略，能夠高度精確地調(diào)控基因組正常功能。這一策略消除了這些基因有害表達的隱患。而另一方面，人類通過表觀遺傳學機制給這些基因上保險?！?/SPAN>

七鰓鰻是一種很基礎的脊椎動物，它缺乏頜，并且具有許多科學家感興趣的特點。七鰓鰻的適應性免疫系統(tǒng)所用的基因與眾不同，Amemiya的研究團隊曾在這一領域做出重要貢獻。此外七鰓鰻還具有強大的再生能力，能夠從脊髓嚴重損傷中徹底復原。

這種與人類親緣關系較遠的基礎物種，能為科學家提供血多基礎的生物信息。了解七鰓鰻基因組大范圍程序化重排的機制，有助于科學家了解脊椎動物基因組維持穩(wěn)定的機制和因素。七鰓鰻這種獨特的基因組調(diào)控和發(fā)育機制，以及這一過程中的關鍵分子，還能幫助科學家研究疾病開發(fā)新治療手段，為人類健康提供幫助。

研究人員指出，得益于高通量基因組測序、計算機分析等其他先進技術，這一研究成果才得以實現(xiàn)。