美國布魯克海文國家實驗室的科研人員由植物原有酶改良得到一種新的酶，可有效掩飾木質(zhì)素的合成前體，進(jìn)而大幅度減少細(xì)胞壁中木質(zhì)素的含量，降低細(xì)胞壁生物質(zhì)的降解難度，進(jìn)而降低植物生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為生物燃料的難度。

該研究不僅增強(qiáng)了對木質(zhì)素前體被納入細(xì)胞壁的分子機(jī)制的基本認(rèn)識，還提供了一個可能提高植物生物質(zhì)消化性的生物技術(shù)解決方案。

新的酶能降低擬南芥中多達(dá)24%的木質(zhì)素含量，提高21%的細(xì)胞壁糖分釋放量，同時既不影響植物生長，也未顯著降低生物質(zhì)產(chǎn)量。在楊樹或其他專用能量作物中的適用性還有待測試。目前該酶對所有類型木質(zhì)素的前體都起作用，降低木質(zhì)素的總體含量，卻不改變其組成。下一步的酶改良計劃將針對性降低紫丁香基或愈創(chuàng)木基木質(zhì)素在細(xì)胞壁中的含量；評估得到的轉(zhuǎn)基因作物的農(nóng)業(yè)性狀，并開發(fā)其作為生物燃料原料的潛能。