癌癥專家們?cè)缇椭缼缀跛械陌┌Y，不論原發(fā)性腫瘤的位置，均具有轉(zhuǎn)移或擴(kuò)散至身體其他部位的能力。肺、骨骼和肝臟是一些較常見的轉(zhuǎn)移部位。但是卻很少有人知道推動(dòng)這種癌細(xì)胞擴(kuò)散的生物學(xué)機(jī)制。

現(xiàn)在，來(lái)自紀(jì)念斯?。瓌P特琳癌癥中心的科學(xué)家們組成一個(gè)研究小組報(bào)告了近期來(lái)自小鼠研究的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，提供了關(guān)于乳腺癌擴(kuò)散至肺的原因的新認(rèn)識(shí)。相關(guān)研究發(fā)表在8月17日的《細(xì)胞》（Cell）雜志上。

研究人員發(fā)現(xiàn)當(dāng)一些癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移到肺臟時(shí)處于休眠狀態(tài)，這意味著細(xì)胞不會(huì)分裂且臨床上無(wú)法檢測(cè)到，但最終可能會(huì)起動(dòng)分裂來(lái)生成新的腫瘤。當(dāng)生成和分泌一種稱作Coco的蛋白時(shí)這些細(xì)胞會(huì)重新激活。Coco蛋白關(guān)閉了健康肺細(xì)胞生成的BMP蛋白，BMP蛋白作為一種抗腫瘤信號(hào)可防止癌癥生長(zhǎng)。

首選的轉(zhuǎn)移部位

在實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)中，研究人員讓乳腺癌細(xì)胞無(wú)法生成Coco，證實(shí)這使得細(xì)胞再度轉(zhuǎn)為了休眠狀態(tài)。研究人員注意到這些乳腺癌很少擴(kuò)散到腦或骨骼這些不生成抗腫瘤蛋白BMP的器官。

“這些結(jié)果表明不同的癌癥有可能有首選的轉(zhuǎn)移位點(diǎn)，這取決于它的腫瘤細(xì)胞生成的蛋白。有可能每種器官都具有它自身與BMP相似的抗腫瘤蛋白，”該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、細(xì)胞生物學(xué)家Filippo Giancotti說(shuō)。

接下來(lái)的步驟

他說(shuō)：“最終，我們有可能能夠鑒別和測(cè)試Coco樣腫瘤蛋白，幫助預(yù)測(cè)癌癥是否及何時(shí)轉(zhuǎn)移，以及有可能轉(zhuǎn)移到哪個(gè)器官。在未來(lái)，有可能導(dǎo)致生成抑制Coco樣腫瘤蛋白的藥物，可能幫助防止轉(zhuǎn)移。”

Giancotti的研究小組下一步打算開發(fā)一條途徑阻止Coco抑制BMP的能力，其目標(biāo)是開發(fā)一種治療防止癌癥從乳腺轉(zhuǎn)移至肺臟。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的一種方法可能是通過生成單克隆抗體。單克隆抗體是一種遺傳工程操作附著到其他蛋白上阻斷它們功能的蛋白質(zhì)。