2010年Science十大科學(xué)突破之一就是關(guān)于尼安德特人（Neandertal）基因組序列測(cè)定的完成，這完成了人們的一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)的夢(mèng)想——第一次能夠發(fā)現(xiàn)將我們與其它所有生物區(qū)別開(kāi)來(lái)的基因特征，其中包括那些在進(jìn)化上距離我們最近的親族。

近期一份新的基因組測(cè)序成果又令我們將目光投向了這些古老的人類(lèi)——科學(xué)家們完成了尼安德特人親戚：丹尼索瓦人（Denisovans）的基因組測(cè)定。丹尼索瓦人與尼安德特人和現(xiàn)代人關(guān)系密切。

這一研究成果公布在8月30日的Science雜志上。

關(guān)于Denisovans的化石證據(jù)并不多，這個(gè)類(lèi)群的存在是在2010年才被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)科學(xué)家們?cè)谖鞑麃喣喜康囊粋€(gè)山洞中，發(fā)現(xiàn)了三萬(wàn)年前一名年輕女性的指骨化石，這個(gè)化石既不是早期現(xiàn)代人，也不是尼安德特人，而屬于一種我們尚不了解的類(lèi)群：Denisovans。

由于Denisovans只有來(lái)自手指骨的少量樣品，馬普進(jìn)化人類(lèi)學(xué)研究所的Svante Pääbo 研發(fā)了一種處理解壓縮后的DNA的技術(shù)，使其雙鏈中的任何一條都可用于分子測(cè)序。利用這種方法，研究組獲得了一個(gè)非常詳盡的基因組序列（30X），類(lèi)似于現(xiàn)代人類(lèi)基因組研究中取得的序列質(zhì)量。

研究人員比較Denisovan的基因組，和來(lái)自世界各地的現(xiàn)代人類(lèi)的基因組。從中發(fā)現(xiàn)這一類(lèi)群與東南亞群島，包括美拉尼西亞和澳洲原住民人群具有一些更多相似的基因。進(jìn)一步分析器基因組序列，研究人員還發(fā)現(xiàn)了尼安德特人與東亞，南美和歐洲人群的關(guān)系。

這項(xiàng)研究還取得了幾項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，比如說(shuō)，研究人員發(fā)現(xiàn)了Denisovans人群分離出去之后，人類(lèi)基因組出現(xiàn)的近期改變的列表，也就是現(xiàn)代人獨(dú)有的遺傳變異。

這份列表將有助于科學(xué)家們了解是什么導(dǎo)致現(xiàn)代人與 Denisovans和尼安德特人分道揚(yáng)鑣，而且通過(guò)這個(gè)被測(cè)序的Denisovan人與現(xiàn)代人攜帶的相同基因，表明此人是黑皮膚、 棕色的頭發(fā)和棕色的眼睛。除此之外，研究還顯示Denisovan人的遺傳多樣性是相當(dāng)?shù)偷摹＿@可能是因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，Denisovans生活的地理范圍擴(kuò)大了，那么很可能他們的人口最初很少，但得很快就增多了起來(lái)，沒(méi)有出現(xiàn)增加隨著時(shí)間而遺傳多樣性。

如果進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)尼安德特人的人群數(shù)量隨著時(shí)間的推移，也是具有相同的模式，那么似乎就說(shuō)明，走出非洲的單一人群擴(kuò)張導(dǎo)致了Denisovans 和尼安德特人的出現(xiàn)，研究人員說(shuō)。