來自韓國的一個(gè)研究小組開發(fā)了一種方法利用磁場在活魚和實(shí)驗(yàn)室腸癌細(xì)胞中（體內(nèi)及體外）導(dǎo)致了細(xì)胞的死亡。研究人員在發(fā)表于《自然方法學(xué)》（Nature Materials）雜志上的論文上描述磁場的應(yīng)用觸發(fā)了“死亡”信號，導(dǎo)致了程序性細(xì)胞死亡。

癌癥治療的一個(gè)主要問題是如何有效及高效地應(yīng)用治療，其能夠區(qū)分癌細(xì)胞和健康細(xì)胞，在殺傷壞細(xì)胞同時(shí)保留好細(xì)胞。在過去的幾年里科學(xué)家們嘗試了許多的方法取得了不同程度的成功。

在這項(xiàng)新研究中，研究小組嘗試將附著抗體的氧化鐵納米粒子導(dǎo)入到系統(tǒng)?？贵w轉(zhuǎn)而會結(jié)合到腫瘤細(xì)胞受體上。當(dāng)引入磁場時(shí)，納米粒子團(tuán)聚到一起，觸發(fā)一種稱作死亡信號的自然反應(yīng)。當(dāng)出現(xiàn)這種情況時(shí)，凋亡發(fā)生，導(dǎo)致了腫瘤破壞。

這項(xiàng)工作是以凋亡這一在活生物體中持續(xù)發(fā)生的過程為基礎(chǔ)。這一過程以生物化學(xué)事件引起細(xì)胞內(nèi)改變導(dǎo)致它們死亡為特點(diǎn)；它被稱作程序性死亡是因?yàn)樗刂屏硕嗉?xì)胞生物體中細(xì)胞的生長方式。一個(gè)明顯的例子是允許手指之間的細(xì)胞死亡，同時(shí)每個(gè)指頭能夠作為單獨(dú)的身體部件生長。因此，凋亡被視作是與壞死（necrosis）相反的一個(gè)健康的過程，壞死通常是由于創(chuàng)傷導(dǎo)致的細(xì)胞死亡。通常當(dāng)檢測到衰老或缺陷細(xì)胞時(shí)這一過程就會發(fā)生，例如當(dāng)皮膚細(xì)胞接觸化學(xué)元素受到損傷時(shí)。當(dāng)檢測到這樣的細(xì)胞，輸送的化學(xué)物質(zhì)會引起細(xì)胞破裂，有效殺死它們。在當(dāng)前研究中，研究人員利用了這一過程將這樣的化學(xué)物質(zhì)傳送到腫瘤細(xì)胞。

研究人員將摻雜氧化鐵的鋅納米顆粒應(yīng)用于結(jié)腸癌細(xì)胞，這些納米顆粒自然地結(jié)合著抗體?？贵w隨后非常強(qiáng)有力地結(jié)合到存在于DLD-1腸癌細(xì)胞的死亡受體4(DR4)上。當(dāng)施加磁場時(shí)，死亡受體發(fā)出信號告知系統(tǒng)攻擊細(xì)胞?；瘜W(xué)物質(zhì)于是被發(fā)送出來殺死腫瘤。

在他們的實(shí)驗(yàn)中，研究小組發(fā)現(xiàn)超過一半接受處理的腫瘤細(xì)胞被殺死，而沒有未經(jīng)處理的細(xì)胞死亡。不幸的是在斑馬魚中的其他實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致了異常的尾巴生長。該研究小組指出他們的研究仍在起步階段，還需要開展更多的研究看看這一過程能否進(jìn)一步得到改良，并最終在人類試驗(yàn)中進(jìn)行測試。