細(xì)胞需要用組蛋白將DNA分子裝配成染色體。長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家們認(rèn)為組蛋白遵循著典型的生物學(xué)平衡，組蛋白太少會(huì)導(dǎo)致DNA損傷，而組蛋白過(guò)多又會(huì)毒害細(xì)胞。羅切斯特大學(xué)的一項(xiàng)新研究從根本上轉(zhuǎn)變了人們的老觀點(diǎn)，解析了該平衡背后的機(jī)制。

脂滴是與脂肪儲(chǔ)存有關(guān)的結(jié)構(gòu)，此前研究顯示果蠅胚胎中有大量的組蛋白位于脂滴中。研究人員當(dāng)時(shí)推測(cè)，脂滴為組蛋白提供了暫時(shí)的安全儲(chǔ)存場(chǎng)所。不過(guò)那時(shí)他們既沒(méi)有明確的證據(jù)，也不了解組蛋白附著于脂滴表面的機(jī)制。

“我們發(fā)現(xiàn)脂滴是一個(gè)重要的倉(cāng)庫(kù)，嚴(yán)格地只在細(xì)胞需要時(shí)提供組蛋白用于形成染色體。”羅切斯特大學(xué)生物學(xué)副教授Michael Welte說(shuō)。“我們還發(fā)現(xiàn)，如果胚胎中沒(méi)有組蛋白附著在脂滴上，那么染色體結(jié)構(gòu)就會(huì)出現(xiàn)異常并會(huì)最終導(dǎo)致果蠅死亡?！?/SPAN>

研究人員指出，組蛋白是通過(guò)一種特殊分子“Jabba”蛋白錨定在脂滴表面的。Jabba蛋白就是研究人員得出結(jié)論所借助的工具，他們的這項(xiàng)研究將發(fā)表在下個(gè)月的Current Biology雜志上。

人們一直認(rèn)為，在組蛋白平衡中未結(jié)合DNA的組蛋白是有毒的，一般會(huì)被細(xì)胞銷毀。但這項(xiàng)新研究顯示，脂滴將組蛋白隔離起來(lái)進(jìn)行保護(hù)，以備日后將它們用來(lái)裝配染色體。

“研究顯示，脂滴除了脂肪代謝以外還有其他功能，這也說(shuō)明在某些情況下脂肪儲(chǔ)存的確是有好處的，”Welte說(shuō)。“此外，脂滴可能還隔離了一些有毒害的其他蛋白，為細(xì)胞提供保護(hù)。”

在包括人類在內(nèi)的多種生物體內(nèi)，脂滴中都附著有組蛋白以及一些其他蛋白，研究人員相信未來(lái)可能發(fā)現(xiàn)這一機(jī)制與醫(yī)療健康之間的相關(guān)性。

Welte及其同事準(zhǔn)備進(jìn)一步深入分析Jabba蛋白將組蛋白錨定在脂滴上的具體過(guò)程及其調(diào)節(jié)機(jī)制。研究人員還希望研究除了組蛋白意外，脂滴隔離著的其他蛋白是否也是果蠅胚胎發(fā)育所需的備用物質(zhì)。