近日，加拿大蒙特利爾罕見疾病研究所（IRCM）的Dr. Frédéric Charron領(lǐng)導(dǎo)研究人員發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)細(xì)胞胚胎發(fā)育的內(nèi)部控制，該文章發(fā)表在Cell旗下的Neuron雜志上。這項突破性研究有望幫助人們開發(fā)新工具，在受損的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中修復(fù)和再生神經(jīng)細(xì)胞。

Dr. Charron實驗室的研究人員對組成中樞神經(jīng)系統(tǒng)（大腦和脊髓）的神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)行了研究，希望更好的了解胚胎發(fā)育中神經(jīng)元到達(dá)正確目的地的機制。

“軸突是神經(jīng)元上長出的長突起，為了正確形成神經(jīng)回路，軸突發(fā)育時會跟隨外部信號以到達(dá)目的地，”加拿大蒙特利爾罕見疾病研究所IRCM的分子生物學(xué)主管Dr. Frédéric Charron說?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)在這一過程中，神經(jīng)細(xì)胞也有內(nèi)部區(qū)控制機制，這一機制隨著神經(jīng)元的發(fā)育會改變細(xì)胞對外界信號的應(yīng)答?！?/SPAN>

在這項研究中，IRCM的科學(xué)家們關(guān)注的是Sonic Hedgehog蛋白（Shh），這種蛋白帶給細(xì)胞重要信息以便胚胎正常發(fā)育，它在中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育中具有關(guān)鍵作用。

“我們知道軸突在發(fā)育中跟隨著Shh信號，”文章第一作者，助理研究員Dr. Patricia Yam說?！安贿^，軸突一旦接觸到Shh蛋白就會改變自身的行為，這一點一直是科學(xué)界的一個謎。而我們發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)細(xì)胞對這一過程的內(nèi)部控制，這種機制會在軸突接觸Shh蛋白時改變它對外部信號的應(yīng)答，這時軸突就會排斥Shh信號而不是繼續(xù)追隨這一信號?！?/SPAN>

研究人員指出，在神經(jīng)發(fā)育過程中有不止一個系統(tǒng)指揮著軸突的探險活動。神經(jīng)細(xì)胞不僅應(yīng)答外部信號，也受到內(nèi)部機制的控制。闡明這一機制非常重要，人們可以據(jù)此改進(jìn)技術(shù)促使受損神經(jīng)細(xì)胞的再生和修復(fù)。作者指出，現(xiàn)在人們在嘗試改變神經(jīng)發(fā)育的外部因子時，也應(yīng)考慮到細(xì)胞內(nèi)元件的行為。

這項研究由加拿大衛(wèi)生研究院資助的，中樞神經(jīng)系統(tǒng)的損傷每年影響著數(shù)以千計的加拿大人，這樣的損傷可能導(dǎo)致終生殘疾。大多數(shù)中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷是由事故、中風(fēng)或疾病引起的，這樣的創(chuàng)傷很難進(jìn)行修復(fù)。因此，亟需開發(fā)新的神經(jīng)細(xì)胞再生技術(shù)，來來修復(fù)受損的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。