Nature：阿爾茨海默氏癥病因新解讀

日期：2012-12-20 09:17:09

由美國麻省大學(xué)醫(yī)學(xué)院、波恩大學(xué)和德國先進(jìn)歐洲學(xué)習(xí)與研究中心的研究人員組成的一個國際研究小組，在新研究中證實一個眾所周知的免疫炎癥過程在阿爾茨海默氏癥的病理學(xué)中發(fā)揮了重要的作用。這一過程導(dǎo)致生成了成熟的促炎性細(xì)胞因子白細(xì)胞介素1β（IL-1B），與機(jī)體抵御感染相關(guān)，因此被確立為類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的一個臨床靶點。這一發(fā)表在《自然》（Nature）雜志上的研究發(fā)現(xiàn)指出了破壞IL-1B生成的藥物，例如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎藥物，或許有利于阿爾茨海默氏癥患者。

醫(yī)學(xué)和微生物學(xué)及生理系統(tǒng)學(xué)教授、感染性疾病和免疫學(xué)主任Douglas T. Golenbock 博士說：“這一研究發(fā)現(xiàn)為阿爾茨海默氏癥患者提供了一個重要的新臨床靶點。多年來，我們已經(jīng)知道與阿爾茨海默氏癥相關(guān)的斑塊周圍有小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。但我們并不知道炎癥在這一疾病的進(jìn)程中所起的作用。發(fā)現(xiàn)這一關(guān)聯(lián)，我們獲得了可能識別和攻擊這一可怕疾病的新途徑?！?/SPAN>

阿爾茨海默氏癥是最常見的一種癡呆形式，這一神經(jīng)退行性疾病可造成記憶喪失、認(rèn)知功能受損，并最終導(dǎo)致死亡。據(jù)預(yù)測，到2050年，每85人中就有1人罹患這一疾病。當(dāng)前還沒有有效的治療。

阿爾茨海默氏癥的一個關(guān)鍵生理學(xué)成分，就是存在于細(xì)胞外的斑塊，其主要由β淀粉樣肽構(gòu)成，積聚在大腦之中。這些斑塊被認(rèn)為是有毒的，是鄰近神經(jīng)元死亡和皮質(zhì)損失的主要原因。在短期記憶中發(fā)揮重要作用的海馬是大腦受到阿爾茨海默氏癥損害的第一個區(qū)域。

在以往的研究中，Golenbock和同事們確定：當(dāng)附近的小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞接觸到β-淀粉樣蛋白纖維時，細(xì)胞培養(yǎng)物中的神經(jīng)元會死亡。通常情況下，小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞負(fù)責(zé)消除中樞神經(jīng)細(xì)胞中的斑塊、受損神經(jīng)元和傳染源。β淀粉樣肽會通過激活小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞生成包括細(xì)胞因子在內(nèi)的神經(jīng)毒化合物，導(dǎo)致中樞神經(jīng)系統(tǒng)炎癥。然而在阿爾茨海默氏癥患者中，這一過程是如何被激活的，研究人員并不清楚。

Golenbock實驗室早前的研究表明，β淀粉樣肽可以通過激活小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞中的一個多蛋白受體復(fù)合物——NLRP3炎性體（inflammasome），來誘導(dǎo)IL-1B生成。NLRP3炎性體能夠識別β淀粉樣肽，其與痛風(fēng)和石棉肺等幾種慢性炎癥性疾病有關(guān)聯(lián)。通過檢測阿爾茨海默氏癥組織樣本，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)“每個細(xì)胞樣本都有炎性體激活跡象，強(qiáng)烈表明，它們正在生成IL-1B，” Golenbock說。

“結(jié)合我們早前的研究，其強(qiáng)烈地表明NLRP3和caspase-1在生成IL-1B中發(fā)揮作用，促進(jìn)了阿爾茨海默氏癥疾病進(jìn)程，” Golenbock說。

為了評估NLRP3和caspase-1對于生物體阿爾茨海默氏癥的確切影響，研究人員記錄了小鼠模型的認(rèn)知功能和記憶，這些小鼠表達(dá)與家族性阿爾茨海默氏癥相關(guān)的基因，而存在NLRP3或caspase-1缺陷，研究人員還將它們與具有完整免疫系統(tǒng)的阿爾茨海默氏癥小鼠進(jìn)行了比較。當(dāng)研究人員對NLRP3或caspase-1突變小鼠進(jìn)行阿爾茨海默氏癥記憶測試時，他們發(fā)現(xiàn)動物表現(xiàn)出更好的記憶，似乎免于記憶喪失。然而，正常水平表達(dá)NLRP3 和caspase-1的阿爾茨海默氏癥小鼠則表現(xiàn)與阿爾茨海默氏癥一致的癥狀。進(jìn)一步的檢測揭示，NLRP3 和caspase-1缺陷小鼠顯示β-淀粉樣斑塊減少，小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞清除β淀粉樣蛋白的能力提高。

研究還揭示，相比顯示癥狀的小鼠，在NLRP3或caspase-1缺陷小鼠中激活IL-1水平降低。由于NLRP3和caspase-1缺乏，這些小鼠生成了較少的IL-1。這些缺陷似乎促進(jìn)了一種小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞表型的形成，能夠更好地代謝和消除中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的阿爾茨海默氏癥斑塊。