Laval大學(xué)、CHU de Québec和葛蘭素史克GSK的研究人員開發(fā)了一個(gè)非常實(shí)用的方法，能夠有效刺激阿爾茨海默癥患者大腦中的天然防御機(jī)制。這項(xiàng)重要突破于一月十五日提前發(fā)表在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊PNAS雜志的網(wǎng)絡(luò)版上，該研究不僅有助于治療阿爾茨海默癥，還為人們提供了預(yù)防阿爾茨海默癥的潛在疫苗。

阿爾茨海默癥是世界上最常見的癡呆病因，人們目前還無法根治這一疾病。阿爾茨海默癥的主要特征之一，是患者大腦產(chǎn)生毒性分子β淀粉樣蛋白。神經(jīng)系統(tǒng)的防御者小膠質(zhì)細(xì)胞（Microglial cell）無法清除這一物質(zhì)，導(dǎo)致β淀粉樣蛋白沉積形成老年斑senile plaque，繼而引發(fā)其他相關(guān)病理學(xué)癥狀。因此，能夠刺激免疫系統(tǒng)有效清除β淀粉樣蛋白的化合物就具有極大的治療潛力。

Laval大學(xué)Serge Rivest教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)就發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)刺激大腦免疫細(xì)胞活性的分子，MPL（單磷酰脂A）。單磷酰脂A是一個(gè)LPS衍生的Toll樣受體4激活劑，有獨(dú)特的免疫調(diào)節(jié)作用，已經(jīng)被GSK作為疫苗佐劑廣泛使用了多年，其安全性久經(jīng)考驗(yàn)。

研究人員在十二周內(nèi)給具有阿爾茨海默癥癥狀的小鼠進(jìn)行每周MPL注射，成功清除了80%的老年斑。他們通過實(shí)驗(yàn)來衡量小鼠學(xué)習(xí)新任務(wù)的能力，發(fā)現(xiàn)在治療過程中小鼠的認(rèn)知功能得到了顯著提升。

研究人員認(rèn)為MPL具有兩種應(yīng)用潛力?？梢杂眠@種藥物對(duì)阿爾茨海默癥患者進(jìn)行肌肉注射，以延緩疾病進(jìn)程。也可以將其整合到疫苗中去，刺激機(jī)體產(chǎn)生針對(duì)β淀粉樣蛋白的抗體?！耙呀?jīng)患有阿爾茨海默癥的患者可以用這種疫苗來刺激自身的天然免疫，” Serge Rivest說?！岸切┚哂邪柎暮ＤY風(fēng)險(xiǎn)因子的人也可以將這種疫苗作為預(yù)防措施?！?/SPAN>

這項(xiàng)研究顯示，系統(tǒng)性的重復(fù)注射MPL能夠顯著減少小鼠大腦中的β淀粉樣蛋白，大大增強(qiáng)小鼠的認(rèn)知功能。MPL在觸發(fā)溫和炎癥反應(yīng)的同時(shí)，能誘導(dǎo)小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的吞噬作用。

“當(dāng)我們十年前開始研究阿爾茨海默癥時(shí)，我們的目標(biāo)是為患者開發(fā)更好的治療手段，” Rivest教授說。“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)讓我相信，我們已經(jīng)離這一目標(biāo)很近了?！?/SPAN>