來自密歇根大學綜合癌癥中心的一組研究人員發(fā)現(xiàn)，通常來說免疫系統(tǒng)是用于保護機體免受疾病侵害的，但是一組免疫細胞卻會促進癌細胞生成。這些細胞就是稱之為髓樣抑制細胞（myeloid-derived suppressor cells，MDSCs）的免疫細胞，它們?yōu)?SPAN lang=EN-US>癌癥干細胞生存提供了一種干細胞微環(huán)境（niche）。

這一研究成果公布在Immunity雜志上，文章的通訊作者是密歇根大學免疫學及生物學教授Weiping Zou。

關(guān)于癌癥干細胞，一直以來都是癌癥研究領域爭論的焦點，一些研究人員認為一些具有干細胞樣特征（例如能夠自我更新并生成更多的腫瘤細胞）的細胞使癌癥獲得了逃逸傳統(tǒng)治療的能力。盡管過往的研究在免疫功能低下的小鼠中發(fā)現(xiàn)了一些具備生長能力的腫瘤細胞亞群，但并不是所有人都相信內(nèi)源性的腫瘤形成是由于受到具備自我更新能力的細胞刺激的結(jié)果。

這種干細胞的觀點被認為導致了針對目前化療和放射治療的抗性，研究人員認為，殺死癌癥干細胞是消滅癌癥的關(guān)鍵。

而且研究人員也指出，這些免疫細胞會促進癌癥生長，因此還需要抑制免疫系統(tǒng)?！斑@種細胞的作用機制并不是促進機體健康，反而能幫助癌癥干細胞茁壯成長。如果我們能制定一種治療方法，靶向這種細胞，那么我們就能阻止這種免疫抑制作用，去除癌癥干細胞的幫手”，Zou教授表示。

研究人員發(fā)現(xiàn)這些免疫細胞能賦予癌細胞“干性”，這也就是癌細胞致命的原因，而且如果缺乏這種免疫細胞，癌癥干細胞也許就無法有效的生長。

這項研究主要聚焦于卵巢癌最常見，最致命的類型，患上這種癌癥的患者常常會出現(xiàn)對化療的抗性，引發(fā)癌癥復發(fā)。

靶向免疫系統(tǒng)的癌癥治療方法，也就是immunotherapy，目前已經(jīng)受到了廣泛的關(guān)注，并且針對多種癌癥類型進行了臨床試驗。

例如來自華盛頓大學的研究人員就發(fā)現(xiàn)當使得糖類遠離T細胞時，其就不會產(chǎn)生干擾素γ，干擾素γ是一種重要的可以抵御腫瘤以及某些感染的炎性化合物。T細胞可以進入到腫瘤中，但是其通常并不能夠有效殺滅癌細胞，缺少產(chǎn)生干擾素γ的能力便是導致其不能殺滅癌細胞的一個原因。

為此研究人員建立了一套系統(tǒng)，可以使得科學家對檢測管中T細胞的可用資源進行控制，通過調(diào)節(jié)可用的糖份就可以迫使細胞使用氧化磷酸化或者有氧糖酵解。