當(dāng)一個(gè)人罹患癌癥之時(shí)，他或她身體內(nèi)的某些細(xì)胞已經(jīng)發(fā)生了改變，正失控性地生長。許多的癌癥藥物都是試圖通過殺死那些快速生長的細(xì)胞來治療這一疾病，但另一種稱之為免疫療法的方法則是試圖通過刺激人體自身的免疫系統(tǒng)來攻擊癌癥。

現(xiàn)在，來自華盛頓大學(xué)的科學(xué)家們開發(fā)了一種策略，通過靶向和破壞一類抑制機(jī)體抗癌免疫反應(yīng)的細(xì)胞，減緩了患癌小鼠體內(nèi)的腫瘤生長，延長了生存期。研究人員將他們的研究結(jié)果發(fā)表在本周的《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）雜志上。

“我們對這些結(jié)果抱著極大的積極性，它們提出了一種能夠與目前的療法協(xié)同作用的選擇性藥物靶點(diǎn)，”論文的共同作者、華盛頓大學(xué)生物工程學(xué)副教授Suzie Pun說。

Pun說，正常情況下我們的免疫系統(tǒng)會巡查及除去異常的細(xì)胞。巨噬細(xì)胞是一種免疫細(xì)胞類型，但是當(dāng)它們接受到來自腫瘤的信號時(shí)會轉(zhuǎn)換至“黑暗面”。進(jìn)入到腫瘤后，巨噬細(xì)胞從幫助免疫系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)橐种茩C(jī)體的抗癌反應(yīng)。一些研究證實(shí)，腫瘤活組織標(biāo)本中巨噬細(xì)胞的數(shù)量與患者的不良預(yù)后相關(guān)。

華盛頓大學(xué)開發(fā)了一種方法靶向及除去小鼠腫瘤中支持癌癥的巨噬細(xì)胞。研究人員預(yù)計(jì)，這種策略將能夠與諸如化療等當(dāng)前治療聯(lián)合使用，治療癌癥患者。

“我們認(rèn)為這將會擴(kuò)大癌癥治療，有望讓它們?nèi)〉酶玫寞熜В?SPAN lang=EN-US>Pun說。

科學(xué)家們早已充分了解巨噬細(xì)胞在腫瘤中的行為，但目前大多數(shù)的治療方法卻只能是不加區(qū)別地除去機(jī)體內(nèi)所有的巨噬細(xì)胞，而無法只靶向僅存在于腫瘤中的有害巨噬細(xì)胞。

在這項(xiàng)研究中，華盛頓大學(xué)生物工程需博士生Maryelise Cieslewicz設(shè)計(jì)了一種方法，尋找了僅結(jié)合腫瘤中的有害巨噬細(xì)胞，而忽視小鼠體內(nèi)有益巨噬細(xì)胞的一段特異氨基酸序列（肽）。當(dāng)他們將這一序列注入到患癌小鼠體內(nèi)時(shí)，研究小組發(fā)現(xiàn)這種肽聚集在腫瘤內(nèi)的巨噬細(xì)胞中，而沒有影響其他的健康器官。

在他們發(fā)現(xiàn)能夠?qū)⑦@一肽序列傳送至特異細(xì)胞處之后，研究人員就在其上又附加了另一種能夠成功殺死有害巨噬細(xì)胞而不影響其他細(xì)胞的肽。用這一物質(zhì)治療的小鼠腫瘤生長減慢，生存情況較好。

研究小組計(jì)劃對這種方法結(jié)合現(xiàn)有癌癥藥物進(jìn)行測試，希望它能提高其他治療的療效。

Pun說，這一能夠成功地結(jié)合小鼠體內(nèi)有害巨噬細(xì)胞的肽序列，并不結(jié)合人體內(nèi)的相似物。但研究人員希望能夠很快找到一種相似的靶向人類細(xì)胞的肽。他們計(jì)劃利用這種方法檢測乳腺癌和胰腺癌等其他癌癥類型的治療。