淋巴毒素是一種細(xì)胞因子及細(xì)胞間信使，它在胃腸道免疫平衡中發(fā)揮著重要的功能。消化道免疫系統(tǒng)是由免疫細(xì)胞、免疫球蛋白（抗體）及腸道細(xì)菌組成，淋巴毒素對(duì)其起重要的調(diào)控作用。

現(xiàn)在，一個(gè)國際科學(xué)家研究小組發(fā)現(xiàn)了這一復(fù)雜的相互作用的功能機(jī)制，以及淋巴毒素是如何控制腸道中的免疫球蛋白生成的。研究結(jié)果發(fā)表在12月6日的《科學(xué)》（Science）雜志上。

天然存在的腸道細(xì)菌（也被稱之為腸道菌群）與由局部免疫細(xì)胞構(gòu)成的免疫系統(tǒng)，共同維持了胃腸道的免疫平衡。免疫球蛋白A(IgA)是一種存在于粘膜上的重要物質(zhì)，它使得一些病原體和毒素變得無害。

科學(xué)家們?cè)谡撐闹袌?bào)告稱，發(fā)現(xiàn)淋巴毒素控制了免疫球蛋白A (IgA)生成，因此參與了免疫反應(yīng)并影響了腸道菌群的常規(guī)組成。研究小組證實(shí)，可溶性的淋巴毒素α(sLTa3)以及膜結(jié)合淋巴毒素β(LTa1b2)，誘導(dǎo)了IgA生成，支持了機(jī)體的免疫反應(yīng)。淋巴毒素是免疫細(xì)胞接觸到病原體時(shí)形成的炎癥信使。如果缺失這些淋巴毒素，會(huì)導(dǎo)致IgA生成減少或甚至終止，造成腸道菌群改變。

德國亥姆霍茲聯(lián)合會(huì)病毒學(xué)研究所Mathias Heikenwälder教授說：“這些研究結(jié)果為我們提供了關(guān)于腸免疫系統(tǒng)功能機(jī)制的一些新認(rèn)識(shí)。炎癥信使與免疫系統(tǒng)運(yùn)作之間的關(guān)系幫助我們了解了腸疾病是如何發(fā)生的。這些見解對(duì)于某些免疫調(diào)節(jié)劑（例如TNF-α阻斷劑）治療也非常重要。因?yàn)樗鼈兡軌蚪Y(jié)合可溶性的淋巴毒素，因此也影響了IgA的生成，因此破壞了免疫平衡。”