日本研究人員日前宣布，他們發(fā)現(xiàn)了導致八仙花（又名紫陽花、繡球花）和牽牛花等植物患上葉化病的植物菌原體所擁有的致病基因，并弄清了這種基因的功能。

葉化病是指植物的花器官部分或全部被類似葉片的結構代替，形成“花變?nèi)~”的狀態(tài)，花朵呈綠色的珍稀八仙花有時也會患上葉化病。植物菌原體是一類目前尚不能人工培養(yǎng)的病原微生物，可侵襲糧食、蔬菜、花卉、林木等，能引起枝條叢生、花器變態(tài)、葉片黃化、樹皮壞死，以及生長衰退和死亡等癥狀。

東京大學教授難波成任等人在最新一期英國《植物雜志》上報告說，研究小組研究了導致葉化病的植物菌原體后發(fā)現(xiàn)，這種微生物擁有一種名為葉原基的基因。葉原基是在植物莖尖生長點的基部形成的突起，能發(fā)育成幼葉。

研究人員發(fā)現(xiàn)，如果將這種基因植入植物，形成花所必需的蛋白質(zhì)就會被分解，從而出現(xiàn)花變?nèi)~的情況。此外，植物菌原體不會通過植株間的接觸和摩擦傳播，而是通過葉蟬等昆蟲刺吸植物汁液傳播，葉蟬容易被綠色植物所吸引，因此當葉化病使植物整體呈綠色時，會進一步吸引葉蟬，導致植物菌原體的擴散。

難波成任表示，如果能夠研制出抑制這種致病基因發(fā)揮作用的藥物，就有望預防葉化??；反之，如果將這種基因植入植物，有望培育出開綠花的新園藝品種或增加西芹和菠菜等綠葉菜的收獲量。