卵巢高鈣血型小細胞癌（Small cell carcinoma of the ovary of hypercalcemic type，SCCOHT）是一種非常罕見的侵略性癌癥，最常發(fā)生于女童和年輕女性。目前，由美國翻譯基因組研究院（TGen）帶領(lǐng)的一個國際小組，在2014年3月21日的著名科學(xué)雜志《Nature Genetics》上發(fā)表的一項研究，指出了卵巢高鈣血型小細胞癌的原因。

TGen帶領(lǐng)的這個研究小組包括梅約診所、約翰霍普金斯大學(xué)、圣約瑟醫(yī)院和醫(yī)療中心、常綠血液學(xué)和腫瘤學(xué)、阿拉巴馬兒童醫(yī)院、巴塞羅納自治大學(xué)、不列顛哥倫比亞癌癥研究中心、不列顛哥倫比亞大學(xué)、多倫多大學(xué)健康網(wǎng)絡(luò)。

在絕大多數(shù)患有卵巢高鈣血型小細胞癌的患者中都存在SCCOHT基，該研究結(jié)果揭示了此基因中的一個遺傳突變。

卵巢高鈣血型小細胞癌，通常直到晚期才被確診。它對標(biāo)準的化療無反應(yīng)，65%的患者在兩年內(nèi)死亡。這類癌癥影響的患者小到僅有14個月的女童，大到58歲的老年婦女，患者平均年齡只有24歲。在本項研究中，最年輕的患者僅有9歲。

本文資深作者、TGen主席和研究主任Jeffrey Trent表示：“這是一項非常出色的研究。許多遺傳異常就像是通往癌癥的單車道，很難越過。這些研究結(jié)果指出了直接引起這種高度侵襲性疾病的遺傳‘高速公路’。SMARCA4突變和SCCOHT發(fā)展之間的關(guān)聯(lián)是毋庸置疑的。”

Trent博士補充說，雖然這是一種相對罕見癌癥的突破性進展，但是，發(fā)現(xiàn)這種類型卵巢癌的根源，可能會對更多常見疾病產(chǎn)生影響。

這項研究的大多數(shù)工作，受到Taryn Ritchey的記憶的鼓舞，她是TGen的一名22歲患者，在2007年被卵巢癌奪去生命。她的母親稱：“Taryn會對這項驚人的新研究感到非常激動，現(xiàn)在，TGen正在進行的研究可以使像她一樣的其他女性獲益，她會為此感到高興和感激。我的女兒從不言放棄，TGen也是。”

SMARCA4基因——以前被認為與肺癌、腦癌和胰腺癌有關(guān)，是研究樣本中唯一的復(fù)發(fā)性突變基因。因此，這一研究結(jié)果的影響將非常廣泛。

約翰霍普金斯大學(xué)路德維格中心主任、霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所研究員、癌癥基因組學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)者Bert Vogelstein稱：“這些研究結(jié)果代表了該領(lǐng)域的一個里程碑。這項工作將SMARCA4突變確定為罪魁禍首，那么未來針對這種疾病的大多數(shù)研究，將以這項卓越的成果為基礎(chǔ)。”他沒有參與這項研究，但對這項研究結(jié)果非常熟悉。

TGen研究員、本文共同作者William Hendricks博士稱：“過去十年的研究告訴我們，癌癥是一種非常復(fù)雜的疾病?；颊咧g的極大多變性，有時會使許多類型的腫瘤很難診斷和治療。然而，在本案例中，我們在幾乎每一位患者中都發(fā)現(xiàn)了引發(fā)SCCOHT的一個單一基因事件。”

不列顛哥倫比亞癌癥機構(gòu)成員Anthony N. Karnezis博士稱：“我們證明，SMARCA4蛋白表達缺失，對SCCOHT極具特異性，并能有利于SCCOHT的診斷。”

本研究的第一作者、TGen研究助理Pilar Ramos稱：“剛開始時，我們希望為罹患這種罕見癌癥的女性發(fā)現(xiàn)任何一丁點希望。相反，我們發(fā)現(xiàn)了SCCOHT的幾乎普遍的基礎(chǔ)。通過最終確定SMARCA4和SCCOHT之間的關(guān)系，我們非常有信心，我們已經(jīng)為臨床試驗做好了準備，這將為患者提供直接利益。”

在同一期的《Nature Genetics》，其他研究機構(gòu)也發(fā)表了兩項此類卵巢癌的相似結(jié)果。