想不受癡呆癥的困擾嗎？那就給細(xì)胞“施壓”吧。這是一項(xiàng)新研究得出的結(jié)論。研究發(fā)現(xiàn)，提升細(xì)胞壓力會促使腦細(xì)胞產(chǎn)生一種能“避開”阿爾茨海默氏癥和其他類型癡呆病的蛋白質(zhì)。該研究給診斷和治療此類疾病帶來了新啟示。

未參與該研究的美國麻省理工學(xué)院神經(jīng)學(xué)家Li-Huei Tsai說：“該研究令我印象深刻。新發(fā)現(xiàn)有助于我們解釋為什么有些人更容易患上阿爾茨海默氏癥。”

阿爾茨海默氏癥表現(xiàn)為記憶和認(rèn)知能力的逐步喪失，全世界約有4440萬人飽受此病困擾，且大多數(shù)患者為65歲以上的老人。大腦中某種蛋白質(zhì)的積累是阿爾茨海默氏癥的病因之一。但科學(xué)家尚不清楚確切的發(fā)病機(jī)理。這是因?yàn)橐恍]有癡呆癥狀的老年人大腦中也出現(xiàn)β淀粉樣蛋白和τ蛋白的塊狀分布——這種現(xiàn)象通常只出現(xiàn)在阿爾茨海默氏癥患者的大腦中。

新研究著眼于一種能打開和關(guān)閉基因的蛋白質(zhì)——抑制元素1-沉默轉(zhuǎn)錄因子（REST）。通過控制某種基因的活動，REST在胎兒大腦發(fā)育過程中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用?？茖W(xué)家認(rèn)為，成年人大腦中缺乏這種重要的蛋白質(zhì)。波士頓市哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)家Bruce Yankner觀察了所有隨著年齡增長發(fā)生變化的大腦中的基因和蛋白質(zhì)，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)30歲后，REST開始再次增加。他和同事分離出人類和小鼠的腦細(xì)胞，探究REST水平發(fā)生變化的原因及其產(chǎn)生的影響。

從免疫反應(yīng)到蛋白質(zhì)積累，任何形式的細(xì)胞應(yīng)激反應(yīng)都會引起大腦中REST的增長。Yankner表示，隨著年齡增長，這種壓力因素愈發(fā)明顯。當(dāng)Yankner的團(tuán)隊(duì)對死于阿爾茨海默氏癥的老人進(jìn)行尸檢時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，其大腦蛋白質(zhì)水平是同年齡正常人大腦蛋白質(zhì)水平的約1/3。研究人員將該結(jié)果在線發(fā)表于近日的《自然》雜志上。Yankner說，和正常人相比，阿爾茨海默氏癥患者大腦中REST提供的保護(hù)作用明顯減弱。