來自凱斯西儲大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新型中性粒細(xì)胞群。這些細(xì)胞具有很強的微生物殺傷能力，因此能夠更好地控制感染。

中性粒細(xì)胞是人體最豐富的白細(xì)胞類型，長期以來被視作是殺滅真菌、細(xì)菌和其他病原體的第一“響應(yīng)者”。在發(fā)表于近期《自然免疫學(xué)》（Nature Immunology）雜志上的一項研究中，凱斯西儲大學(xué)的研究人員稱他們確定了這一新發(fā)現(xiàn)的中性粒細(xì)胞群的作用機制：它們可通過生成細(xì)胞因子IL-17來調(diào)控機體對感染的反應(yīng)；此外，相同的細(xì)胞還具有很強的微生物殺傷活性。

這些細(xì)胞的行為有可能像一把雙刃劍，盡管具有很強的感染控制能力，它們也有潛力引起炎癥導(dǎo)致組織損傷，目前研究人員正在對這些活性的調(diào)控開展進(jìn)一步的研究。

來自眼科學(xué)與視覺科學(xué)系的研究人員證實，這是第一種被發(fā)現(xiàn)既能生成并響應(yīng)IL-17,也能招募其他中心粒細(xì)胞到達(dá)感染位點的中性粒細(xì)胞。IL-17是一種信使蛋白能夠在感染位點刺激炎癥反應(yīng)。研究人員還發(fā)現(xiàn)在角膜感染中，這些中性粒細(xì)胞不僅在殺滅真菌中起重要作用，還可以破壞角膜結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致組織損傷和視覺障礙。

論文的資深作者、眼科學(xué)與視覺科學(xué)系教授及研究主任Eric Pearlman 博士說：“在健康個體中，這一IL-17反饋作用使得這些中性粒細(xì)胞對細(xì)菌和真菌感染的反應(yīng)能力大大增強。然而，在具有某些免疫異?；蜻z傳突變的人群體內(nèi)，這一過程會生成高水平的慢性炎癥。當(dāng)發(fā)生炎癥反應(yīng)之時，它會導(dǎo)致與銀屑病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化癥和狼瘡等自身免疫性疾病相關(guān)的組織損傷。”

第一作者、Pearlman實驗室博士后Patricia Taylor說：“盡管T細(xì)胞是IL-17的主要來源，中性粒細(xì)胞卻第一個到達(dá)感染位點。因此，殺傷真菌以及組織損傷甚至發(fā)生在T細(xì)胞到達(dá)之前。”

Pearlman和同事們對印度南部Aravind眼科醫(yī)院患有真菌性角膜炎的個體開展了初步研究。炎熱、潮濕的氣候加上農(nóng)業(yè)導(dǎo)致空氣中有高水平的孢子，這些真菌造成了角膜潰瘍高度流行。

Pearlman說：“我們發(fā)現(xiàn)在感染角膜中有豐富的IL-17生成，并確定了中性粒細(xì)胞是角膜中IL-17的來源。”

他說：“這還只是冰山一角。這些生成IL-17的中性粒細(xì)胞有可能在許多的潛在疾病中發(fā)揮了作用。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其他一些意外的基因表達(dá)。在短期內(nèi)，我們將致力于進(jìn)一步確定這些細(xì)胞的特征，看看哪些其他方面受到調(diào)控影響了微生物殺傷和炎癥反應(yīng)。”