來自渥太華大學(xué)心臟研究所（UOHI）的研究人員，于2014年4月24日在《Cell Reports》發(fā)表的一項(xiàng)最新研究，闡明了一個(gè)可能影響心血管健康的神秘基因。經(jīng)過五年研究，UOHI研究人員已經(jīng)了解一個(gè)遺傳變異如何發(fā)揮作用，并猜測，它通過促進(jìn)慢性炎癥和細(xì)胞分裂的過程，導(dǎo)致了心臟病的發(fā)展。

幾年前，加拿大Ruddy血管遺傳學(xué)研究中心的研究人員，初步將SPG7基因的一個(gè)變異，確定為引起冠狀動脈疾病的一個(gè)潛在因素，但是這個(gè)遺傳變異在多個(gè)健康過程中發(fā)揮作用，使得我們很難弄清它是如何影響心臟疾病的。

該基因攜帶產(chǎn)生SPG7蛋白的指令。這個(gè)蛋白存在于線粒體中——產(chǎn)生細(xì)胞活動所需能量的小發(fā)電廠。SPG7的作用是幫助分解和回收線粒體內(nèi)的其他受損蛋白質(zhì)。

通常情況下，SPG7需要一個(gè)伴侶蛋白來激活它本身和開始其分解過程。但是，在攜帶問題基因變異的人中，SPG7能夠在某種情況下激活自身，導(dǎo)致自由基產(chǎn)量增加和更快的細(xì)胞分裂。這些因素可導(dǎo)致炎癥和動脈粥狀硬化。

加拿大Ruddy心血管遺傳學(xué)中心的負(fù)責(zé)人、本文資深作者Stewart博士指出：“我們認(rèn)為，這種變異肯定會提高炎癥狀態(tài)，我們知道炎癥會影響糖尿病和心臟病。有趣的是，變異也讓人們對一些化療藥物的毒副作用更加有抵抗力。”

從進(jìn)化論觀點(diǎn)來看，這種抵抗力能夠幫助這種遺傳變異在人類基因組中獲得一個(gè)穩(wěn)定的位置。13%到15%的歐洲裔人攜帶這種變異。

Stewart博士總結(jié)說：“線粒體導(dǎo)致炎癥，這個(gè)想法并不新鮮。但是本研究的新穎之處在于，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)開關(guān)可以調(diào)節(jié)這個(gè)過程。這令人興奮，因?yàn)橐坏┠阒肋@個(gè)開關(guān)位于哪里，你就可以開始尋找方法來打開和關(guān)閉它。”