DHA（二十二碳六烯酸）因?yàn)閷?duì)大腦有益而被俗稱為“腦黃金”，然而人們一直不清楚DHA是如何被大腦吸收的。現(xiàn)在Duke-NUS的科學(xué)家們找到了這個(gè)問(wèn)題的答案，他們鑒定了將DHA帶入大腦的轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白Mfsd2a，這一發(fā)現(xiàn)將有助于人們進(jìn)一步理解DHA的作用機(jī)制。

眾所周知，DHA是人體必需的一種膳食營(yíng)養(yǎng)，可以從海產(chǎn)品中獲得。不少嬰兒奶粉都將添加DHA作為一大賣點(diǎn)。

DHA是一種omega-3脂肪酸，它在大腦中的含量最為豐富，被認(rèn)為對(duì)大腦功能有著至關(guān)重要的作用。但是大腦并不生產(chǎn)DHA，需要通過(guò)以下兩種渠道進(jìn)行攝取。在胎兒發(fā)育時(shí)，大腦從母體獲得DHA。而成年人大腦從食物獲得DHA，或攝取肝臟生產(chǎn)的DHA。

盡管DHA對(duì)大腦功能有益，但大腦吸收這種脂肪酸的機(jī)制一直是個(gè)謎。文章的資深作者，Duke-NUS的副教授David L. Silver介紹了解開(kāi)這一謎題的重要性。

“如果能夠闡明DHA進(jìn)入大腦的機(jī)制，我們就可以利用這一信息促進(jìn)它的定向吸收效率，開(kāi)發(fā)改良版的營(yíng)養(yǎng)添加劑。”

研究顯示，缺乏Mfsd2a轉(zhuǎn)運(yùn)子的小鼠大腦比對(duì)照組小三分之一，這些小鼠出現(xiàn)了記憶和學(xué)習(xí)缺陷，而且表現(xiàn)出高水平的焦慮。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些小鼠的學(xué)習(xí)、記憶和行為缺陷，與膳食中缺乏DHA的小鼠非常類似。

隨后，研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)生化實(shí)驗(yàn)證實(shí)，Mfsd2a缺陷型小鼠的確缺乏DHA。他們還意外地發(fā)現(xiàn)，Mfds2a轉(zhuǎn)運(yùn)的是溶血性磷脂酰膽堿（LPC）化學(xué)形態(tài)中的DHA。這一發(fā)現(xiàn)非常重要，因?yàn)?/span>LPC是主要由肝臟生產(chǎn)的一種磷脂，高水平存在于人類的血液中。過(guò)去人們一直認(rèn)為LPC對(duì)細(xì)胞有毒，不清楚它們?cè)隗w內(nèi)有何作用。

研究人員總結(jié)道，Mfsd2a是胎兒大腦和成年人大腦攝取DHA的主要途徑，而被轉(zhuǎn)運(yùn)的DHA存在于LPC的化學(xué)形態(tài)中。這篇文章于五月十二日發(fā)表在Nature雜志上，首次為人們提供了一個(gè)研究DHA缺乏及其功能的遺傳學(xué)模型。

“我們的發(fā)現(xiàn)可以幫助人們更有效地將DHA整合在食物中，挖掘DHA促進(jìn)大腦生長(zhǎng)和功能的最大潛力。這對(duì)于胎兒發(fā)育時(shí)期沒(méi)有獲得足夠DHA的嬰兒來(lái)說(shuō)特別有意義。”Dr Silver說(shuō)。