科學(xué)家們在一些發(fā)展中國家發(fā)現(xiàn)，本身帶有慢性感染的人（例如瘧疾和肝炎）在接種不相關(guān)疫苗時(shí)，難以產(chǎn)生良好的免疫力。不過，人們一直不明白這是為什么。

賓州大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在小鼠模型中發(fā)現(xiàn)，慢性的病毒或寄生蟲感染會影響記憶T細(xì)胞的發(fā)育，這項(xiàng)研究發(fā)表在本周的Immunity雜志上。

研究人員指出，這種旁效應(yīng)不只出現(xiàn)在小鼠中。他們收集了丙肝患者和健康人的巨細(xì)胞病毒特異性T細(xì)胞，分析了其中的基因轉(zhuǎn)錄情況。在這兩組基因表達(dá)譜中，慢性感染的旁效應(yīng)表現(xiàn)得很明顯，許多與T細(xì)胞記憶相關(guān)的關(guān)鍵基因都出現(xiàn)了差異性的表達(dá)。

“雙重感染會影響免疫系統(tǒng)對病原體和疫苗的應(yīng)答，”文章的資深作者，賓州大學(xué)的副教授E. John Wherry說。“現(xiàn)在我們闡明了這種現(xiàn)象的一個(gè)主要原因：雙重感染會影響免疫記憶的形成。”

免疫記憶，是人體對病原體入侵產(chǎn)生保護(hù)性免疫的標(biāo)志性事件，它讓免疫系統(tǒng)能夠更好的應(yīng)對已經(jīng)接觸過的微生物。負(fù)責(zé)免疫記憶的細(xì)胞壽命很長，能夠記住最初觸發(fā)它們的病原體。如果沒有這種長期記憶，疫苗就毫無用處。

“在發(fā)展中國家，許多人在接受疫苗接種的時(shí)候，體內(nèi)還帶有與疫苗無關(guān)的感染，例如瘧疾、肺結(jié)核、乙肝、丙肝或其他寄生蟲感染。這些人很可能無法對疫苗產(chǎn)生有效的免疫記憶。” Wherry說。“我們的研究為這些地區(qū)的疫苗使用提供了寶貴信息，雙重感染會影響疫苗帶來的免疫力，甚至完全改變免疫的類型和質(zhì)量。”

有統(tǒng)計(jì)顯示，在發(fā)展中國家輪狀病毒和脊髓灰質(zhì)炎病毒的疫苗接種只有50%的效力，但在發(fā)達(dá)國家這些疫苗能達(dá)到80%-90%的效力。

研究人員發(fā)現(xiàn)，旁感染對免疫記憶的影響不依賴于免疫系統(tǒng)對感染的初步應(yīng)答。而是之后的慢性炎癥減少了記憶T細(xì)胞的形成，降低了它們保護(hù)機(jī)體對抗感染的能力。

研究團(tuán)隊(duì)總結(jié)道，長時(shí)間的炎癥會干擾效應(yīng)T細(xì)胞向記憶T細(xì)胞的轉(zhuǎn)變。也就是說，持續(xù)性感染會通過慢性炎癥，阻礙免疫系統(tǒng)的一個(gè)關(guān)鍵能力。

雙重感染的情況在發(fā)展中國家非常普遍，而這項(xiàng)研究為這些地區(qū)的疫苗接種帶來了重要啟示。另外這些信息也能幫助人們進(jìn)一步理解，持續(xù)性感染和慢性炎癥患者體內(nèi)的免疫力。