英國研究人員及其國際同行15日報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了與一種白血病有關(guān)的腫瘤干細(xì)胞。這類細(xì)胞是支撐腫瘤細(xì)胞生存和擴(kuò)散的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，識別出它們有助于開發(fā)出有針對性的治療藥物。

腫瘤干細(xì)胞理論認(rèn)為，在腫瘤及癌癥中，總有一小部分細(xì)胞像干細(xì)胞那樣在促使腫瘤細(xì)胞增殖、轉(zhuǎn)移。近年來，研究人員曾先后發(fā)現(xiàn)了與前列腺癌等癌癥有關(guān)的腫瘤干細(xì)胞。

英國牛津大學(xué)的研究人員和瑞典等國同行在美國新一期《癌細(xì)胞》雜志上報(bào)告說，他們對一批骨髓增生異常綜合征患者進(jìn)行了長期跟蹤研究，這類惡性血液疾病經(jīng)常會發(fā)展成急性髓系白血病。

研究人員持續(xù)觀察了這些患者骨髓中的惡性細(xì)胞，并通過基因手段識別出最先出現(xiàn)致癌突變并將其傳播的一組細(xì)胞。這些細(xì)胞具有使腫瘤擴(kuò)散的能力，其特性與腫瘤干細(xì)胞吻合。

研究人員指出，與此前研究相比，新研究著眼于腫瘤干細(xì)胞的起源和發(fā)展，并通過基因追蹤來識別這些細(xì)胞，應(yīng)該具有相當(dāng)?shù)目煽啃浴?/span>

研究論文第一作者、牛津大學(xué)研究人員彼得·沃爾說，發(fā)現(xiàn)腫瘤干細(xì)胞就好比找到了雜草的草根，只有消滅這些細(xì)胞，才能“斬草除根”，將腫瘤和癌癥徹底遏制。不過這項(xiàng)研究只是提供了新的治療靶點(diǎn)，開發(fā)專門藥物尚需時(shí)日。