最近，美國匹茲堡大學癌癥研究所（UPCI）和匹茨堡大學醫(yī)學中心（UPMC）癌癥中心帶領的一個國際研究小組，通過促進自然存在于我們細胞中的一種蛋白質(zhì)，發(fā)現(xiàn)了一種增強我們檢測并抑制病毒感染的能力的潛在方法。

這項研究由美國國立衛(wèi)生院資助，可為從丙型肝炎到流感在內(nèi)的各種病毒感染，提供更有效的治療。相關研究結(jié)果發(fā)表在2014年6月份的《Immunity》雜志。

本文資深作者、UPCI微生物學和分子遺傳學副教授Saumendra N. Sarkar稱：“盡管我們在疫苗接種和治療方法都取得了顯著的進步，但是病毒感染所引起的疾病，仍然是全球主要的死亡原因。我們需要新的病毒感染防御方法，我們的這一發(fā)現(xiàn)為進一步的探究，提供了一條有希望的途徑。”

Sarkar博士及其研究小組，在研究一個稱為寡腺苷酸合成酶樣（OASL）的蛋白質(zhì)時發(fā)現(xiàn)了這個現(xiàn)象，在丙型肝炎病毒引起的肝癌患者中，OASL的數(shù)量有所升高。

丙型肝炎病毒、流感病毒、兒童呼吸道合胞病毒RSV和許多其他病毒，都被稱為核糖核酸（RNA）病毒，當它們復制時，使用RNA作為遺傳物質(zhì)。OASL蛋白質(zhì)可增強細胞對病毒RNA的檢測能力，激活免疫系統(tǒng)來探測病毒并抑制其復制。

在實驗室試驗中，增加人類細胞中的這種蛋白質(zhì)，可有效地抑制病毒的復制。相反，沒有OASL的小鼠被認為更容易受到病毒的感染。

這項發(fā)現(xiàn)特別值得注意，是因為它可以提供一種干擾素的替代品，由響應病毒的細胞制造并釋放的另外一種蛋白質(zhì)。干擾素被用于治療某些病毒性感染，包括丙型肝炎，但是對其他RNA病毒沒有效果，例如流感病毒。干擾素治療也有嚴重的副作用，并不是所有的患者都對治療反應良好。

Sarkar博士及其研究小組，打算在患者中確定促進OASL通路的最有效方法，他們正在與肺臟學家共同尋求資助，開展研究來評估在肺感染患者中促進OASL所產(chǎn)生的效果。

Sarkar博士稱：“與別的器官（如肝臟）相比，呼吸系統(tǒng)是傳遞這種療法一個更容易的靶標，所以我們從RSV這樣的傳染病開始。我們可以從這里擴展到其他RNA病毒，或許可以找到有效的方法來提高我們的先天免疫力，對抗多種病毒感染。”