根據(jù)發(fā)表在《科學(xué)》（Science）雜志上的一項(xiàng)新研究，來自英國癌癥研究院(Cancer Research UK)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，肺癌可以潛伏達(dá)20多年，然后突然轉(zhuǎn)變?yōu)榍忠u性的疾病形式。

該研究小組針對(duì)7位患者開展了肺癌研究，其中包括吸煙者、已戒煙者和從不吸煙者。他們發(fā)現(xiàn)在第一次的遺傳錯(cuò)誤導(dǎo)致癌癥后，其可以存在多年而不被發(fā)現(xiàn)，直到有新的其他的錯(cuò)誤觸發(fā)癌癥快速地生長(zhǎng)。

在此擴(kuò)增過程中，不同的遺傳錯(cuò)誤激增出現(xiàn)在腫瘤的不同區(qū)域。每個(gè)不同的區(qū)域沿著不同的路徑演化，這意味著腫瘤的各個(gè)部分在遺傳上都是獨(dú)特的。

這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)了需要一些更好的方法更早地檢測(cè)出這一疾病。三分之二的肺癌患者在確診時(shí)已進(jìn)入疾病的晚期，此時(shí)治療不大可能取得成功。

通過揭示出肺癌可潛伏多年，研究人員希望在這一研究將幫助改善疾病的早期檢測(cè)。

論文的作者、英國癌癥研究院倫敦研究所和倫敦大學(xué)學(xué)院癌癥研究所Charles Swanton教授說：“許多新的靶向性治療對(duì)肺癌的影響有限，這一疾病的生存率仍然非常的低。通過了解它的發(fā)展機(jī)制，我們打開了這一疾病的進(jìn)化規(guī)則書，希望我們可以開始預(yù)測(cè)出它的下一步。”

該研究還突顯了吸煙在肺癌發(fā)生中的作用。許多早期的遺傳錯(cuò)誤都是由吸煙引起。但隨著疾病的發(fā)展這些錯(cuò)誤變得不那么重要，在腫瘤中生成突變的一個(gè)新過程引起了現(xiàn)在大多數(shù)的錯(cuò)誤，其受控于一種叫做APOBEC的蛋白。

肺癌中存在著廣泛多樣的錯(cuò)誤，這為靶向治療鮮有成功提供了解釋。攻擊肺癌中由活檢鑒別出的一種特殊的遺傳錯(cuò)誤，將只能有效地對(duì)抗具有這種錯(cuò)誤的腫瘤部分，而其他的區(qū)域則會(huì)旺盛生長(zhǎng)并取而代之。

每年有4萬人被確診為肺癌，盡管采取了一些積極的措施來對(duì)抗這一疾病，它仍然是癌癥研究中最大的挑戰(zhàn)之一，只有不到10%的患者在確診后能夠存活達(dá)5年。

英國癌癥研究院科學(xué)家Nic Jones教授說：“這一迷人的研究強(qiáng)調(diào)了需要尋找一些更好的方法，在其仍然遵循一條進(jìn)化途經(jīng)時(shí)更早地檢測(cè)出肺癌。如果我們能夠?qū)⑦@一疾病消滅于萌芽狀態(tài)，在其開始沿著不同的進(jìn)化路線行進(jìn)之前治療它，我們有可能帶來真正的改變，幫助更多人在這一疾病中生存下來。”

“基于這一研究工作，英國癌癥研究院正在資助一項(xiàng)叫做TRACERx的項(xiàng)目。該項(xiàng)目是針對(duì)100位肺癌患者展開研究，旨在隨時(shí)間推移疾病的演變確切地闡明肺癌突變、適應(yīng)以及抵抗治療的機(jī)制。”