免疫系統(tǒng)的主要功能就是保護(hù)機(jī)體免受疾病和感染的傷害，但是不知出于何種原因，我們的免疫系統(tǒng)也會(huì)襲擊健康細(xì)胞、組織和器官，這個(gè)過程就是自體免疫性（autoimmunity），這種特性會(huì)導(dǎo)致我們患上自身免疫疾病，如多發(fā)性硬化癥、I型糖尿病、紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等。目前針對(duì)這些疾病尚無治療方法。

近期來自美國(guó)布萊根婦女醫(yī)院BWH的一組研究人員研發(fā)出了一種新型治療方法，也許能改變目前的這種困境。研究人員發(fā)現(xiàn)活細(xì)胞，植物和食物中的一種天然分子：NAD+ 能通過改變免疫應(yīng)答過程，將“破壞性”的細(xì)胞轉(zhuǎn)變成“保護(hù)性”的細(xì)胞，從而解除自身免疫疾病對(duì)我們身體的傷害。

這一研究成果公布在10月7日的Nature Communications雜志在線版上。

“我們的研究首次表明 NAD + 可以調(diào)控免疫反應(yīng)，并且通過激活干細(xì)胞還原組織的完整性，”文章的通訊作者，BWH移植手術(shù)研究實(shí)驗(yàn)室Abdallah ElKhal博士說，“這些成果提出了全新的發(fā)現(xiàn)，也許將能用于研發(fā)新型療法”。

研究人員完成了實(shí)驗(yàn)性自身免疫性腦脊髓炎（experimental autoimmune encephalomyelitis，EAE）臨床前試驗(yàn)，這是一種為人體多發(fā)性硬化開發(fā)的臨床前模型。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn) NAD + 可以通過調(diào)控免疫細(xì)胞：CD4 + T 細(xì)胞分化的方式，來阻止急性或慢性炎癥的發(fā)生。如果給小鼠施用CD4 + T 細(xì)胞和NAD +，就能極大的延遲這種疾病的發(fā)生，同時(shí)也能減輕病情的嚴(yán)重程度，由此研究人員認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)表明這種分子具有保護(hù)作用。

“這是一種常見分子，不僅可以用于治療自身免疫性疾病，而且也能用于其它慢性或急性疾病，如過敏、慢性阻塞性肺部疾病、膿毒癥和免疫機(jī)能缺失等，”文章第一作者 Stefan G. Tullius博士說。

此外，研究人員還證明了NAD + 可以還原組織的完整性，這也許能幫助到那些由于自身免疫性疾病引發(fā)組織損傷的患者。

ElKhal說：“由于這是一種能在活細(xì)胞中找到的天然分子，像是我們機(jī)體中就存在，因此我們希望病患對(duì)于這種分子的耐受性好，從而其能作為一種自身免疫性疾病的潛在治療試劑，用于未來的臨床試驗(yàn)中。”