最近，新西蘭奧塔哥大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，他們以前發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)元回路——對(duì)于觸發(fā)排卵和保持生育力至關(guān)重要，在男性大腦成型過(guò)程中也起著關(guān)鍵的作用。

這項(xiàng)新研究是由Allan Herbison教授帶領(lǐng)，發(fā)表在最近的《Journal of Neuroscience》雜志，表明新生小鼠促性腺素釋放激素（GnRH）神經(jīng)元中的雄性特異性信號(hào)，對(duì)于出生后長(zhǎng)達(dá)五小時(shí)的睪丸酮激增至關(guān)重要。

睪酮血液水平的這個(gè)簡(jiǎn)單但是功能強(qiáng)大的增加——只發(fā)生在男性，已知可使雄性小鼠的大腦發(fā)育的與雌性不同。在其他影響中，這些大腦差異，與雄性和雌性小鼠所經(jīng)受的神經(jīng)系統(tǒng)疾病模式有關(guān)。

Herbison教授說(shuō)，在胎兒發(fā)育后期階段和分娩前，大腦功能存在6個(gè)性別差異，但是這些重要活動(dòng)的實(shí)際細(xì)胞機(jī)制，仍然是未知的。

通過(guò)在小鼠中進(jìn)行的一系列調(diào)查研究，Herbison教授及其同事目前已經(jīng)表明，大腦下丘腦中的一小部分GnRH神經(jīng)元，只在新生雄性（而不是雌性）小鼠中變得活躍。

此外，他們發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)時(shí)刻，一小群kisspeptin神經(jīng)元也再一次只出現(xiàn)在雄性小鼠中。Kisspeptin是一個(gè)小的蛋白質(zhì)，可強(qiáng)有力地刺激GnRH神經(jīng)元。去年，Herbison教授和同事發(fā)表了一項(xiàng)里程碑式的研究，詳述了這個(gè)蛋白質(zhì)如何作為復(fù)制的一個(gè)主控制因子。

在他們最近的這項(xiàng)調(diào)查研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)，其GnRH神經(jīng)元上缺乏kisspeptin受體的雄性小鼠，出生后沒(méi)有出現(xiàn)睪丸激素的激增。他們還確定，作為成年雄性，這只小鼠具有類似雌性小鼠大腦的特征。

Herbison教授說(shuō)，該研究小組的這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，kisspeptin——在過(guò)去大約十年只被發(fā)現(xiàn)在生育中發(fā)揮作用，實(shí)際上是比以前所認(rèn)為的更為引人注目的一個(gè)分子。（Kisspeptin最初由美國(guó)癌癥研究人員根據(jù)Hershey好時(shí)公司命名為好時(shí)之吻巧克力。當(dāng)時(shí)，他們并不知道這個(gè)分子在生育中發(fā)揮作用。）

“kisspeptin信號(hào)不僅作為青春期和排卵的主開(kāi)關(guān)，現(xiàn)在我們也表明，在呼吸的最初幾個(gè)小時(shí)里，它還能夠引發(fā)我們的大腦根據(jù)我們的性別進(jìn)行發(fā)育。”