來自喬治亞州立大學(xué)的一個研究小組發(fā)現(xiàn)，利用細(xì)菌的鞭毛蛋白來激活天然免疫系統(tǒng)可以預(yù)防和治療輪狀病毒感染。輪狀病毒是嚴(yán)重腹瀉的一個常見原因。在11月14日的《科學(xué)》（Science）雜志上，該研究小組將這種方法描述為是一種預(yù)防和治療病毒感染新途徑。

輪狀病毒感染是嬰幼兒中最棘手的一個問題，它可以導(dǎo)致嬰幼兒嚴(yán)重脫水，需要接受住院治療。根據(jù)美國疾病預(yù)防和控制中心的統(tǒng)計，輪狀病毒造成了全球每年50萬5歲以下的兒童死亡。

喬治亞州立大學(xué)生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所的Andrew Gewirtz博士和Benyue Zhang博士，以及來自埃默里大學(xué)醫(yī)學(xué)院、Baylor醫(yī)學(xué)院、范德堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院、基因泰克(Genentech)公司和賓夕法尼亞州立大學(xué)的合作者們一起，在小鼠身上完成了這項研究。

鞭毛蛋白通過快速誘導(dǎo)出通常被選擇細(xì)菌而非病毒激活的免疫反應(yīng)阻止了輪狀病毒。鞭毛蛋白觸動了天然免疫系統(tǒng)，生成了兩種蛋白：阻止病毒進(jìn)入細(xì)胞的白介素-22（IL-22），以及將輪狀病毒清除出感染細(xì)胞的白介素-18（IL-18）。因此，利用這些白介素蛋白能夠完全地重演這一細(xì)菌蛋白的抗病毒效應(yīng)。

Gewirtz說：“我們發(fā)現(xiàn)了一種全新方法：利用細(xì)菌源性的免疫系統(tǒng)激活物來對抗病毒感染。這可以比作是用棒球棒來裝備了美國國家橄欖球聯(lián)盟（NFL）的防御。公然違法了所有的規(guī)則，但至少在這種情況下，是非常有效的。”

一些疫苗通過“教會”適應(yīng)性免疫系統(tǒng)來識別特定的抗毒，可以阻止某些病毒的感染。一些病毒感染則可以用直接攻擊病毒的選擇藥物來對付。這些方法通常需要多年時間進(jìn)行研究和開發(fā)，其通常適用于單一的目標(biāo)病毒。

Gewirtz說：“我們所做的就是廣泛地激活天然免疫系統(tǒng)，以這種方式來阻止各種不同的病毒。”

研究人員希望在他們的研究中所采用的這種特殊的方法：利用鞭毛病毒或是它誘導(dǎo)的IL-22和IL-18蛋白，可以有效地對抗消化系統(tǒng)的一系列慢性病毒感染，例如諾如病毒(Norovirus)和丙型肝炎病毒。

該研究小組現(xiàn)正計劃在人類中開展一些研究來測試這一假設(shè)。應(yīng)證明激活天然免疫來對抗病毒感染的這一通用模式是一種可以抑制大多數(shù)病毒的有效方法，并有可能是在開發(fā)出更特異的解決方法之前用于應(yīng)對廣泛病毒感染的一種臨時的方法。