早在四十年前，科學家們就已經在活檢過程中培養(yǎng)人體皮膚細胞。自此之后，科學家們也對這種常見的細胞了解的越來越多，比如這個通常被稱為人體最大器官的部位如何形成、如何修復、如何對疾病作出反應，又是如何進行觸覺感知，以及與微生物溝通的。不過還是存在不少問題，譬如狀況，傷口形成，疾病關聯等等。

11月Science雜志發(fā)布了包括“Mammalian skin cell biology: At the interface between laboratory and clinic”在內的多篇綜述，指出盡管仍然存在許多疑問，但是光明可待。

第一篇綜述解析了哺乳動物皮膚基本生物學，Fiona Watt等人探討了這一研究領域如何開始，又是如何隨著各種技術的進步得以發(fā)現，這些技術包括活細胞成像和高通量的全基因組技術，這些新工具都有助于揭示皮膚細胞命運和功能的秘密。

在另外一篇綜述中，Bryan Sun等人則進一步分析了皮膚如何對各種傷害，包括傷口，手術切口，燒傷慢性潰瘍等作出應答，研究人員指出針對這些傷害的治療現在已經得到了長足的發(fā)展。此外Jennifer Lo和David Fisher在一篇評論文章著重介紹了黑素瘤，這是最致命的一種皮膚癌，他們描述了近期這一領域的最新進展，解釋了這些新發(fā)現如何促進疾病的發(fā)現和治療，他們認為轉移性黑素瘤將不再無法治愈。

Amanda Zimmerman等人則分析了皮膚上不同類型的神經末端如何感受快感和疼痛，并且與另外一篇綜述一道探討了皮膚細胞、免疫細胞和無數棲息在皮膚上的微生物之間復雜的相互作用，對于人體總體健康狀況的影響。

除了這些皮膚細胞本身的生物學機制之外，這種細胞也可以用于其它方面的治療，如近期研究人員將人體皮膚細胞直接轉化為受到亨廷頓氏舞蹈癥影響的特定大腦細胞類型。

研究人員首先獲得了一種名為中等棘神經元的特定大腦細胞類型，它對控制運動至關重要。這項研究所使用的是人類皮膚細胞，而非常研究的老鼠細胞或者發(fā)展早期的人類細胞。至于潛在的未來療法，轉化成年人體細胞的能力展示了使用病人自身皮膚細胞的可能性，這比較容易獲得，也不會得到免疫系統(tǒng)的排斥。