早在四十年前，科學(xué)家們就已經(jīng)在活檢過程中培養(yǎng)人體皮膚細胞。自此之后，科學(xué)家們也對這種常見的細胞了解的越來越多，比如這個通常被稱為人體最大器官的部位如何形成、如何修復(fù)、如何對疾病作出反應(yīng)，又是如何進行觸覺感知，以及與微生物溝通的。不過還是存在不少問題，譬如狀況，傷口形成，疾病關(guān)聯(lián)等等。

11月Science雜志發(fā)布了包括“Mammalian skin cell biology: At the interface between laboratory and clinic”在內(nèi)的多篇綜述，指出盡管仍然存在許多疑問，但是光明可待。

第一篇綜述解析了哺乳動物皮膚基本生物學(xué)，Fiona Watt等人探討了這一研究領(lǐng)域如何開始，又是如何隨著各種技術(shù)的進步得以發(fā)現(xiàn)，這些技術(shù)包括活細胞成像和高通量的全基因組技術(shù)，這些新工具都有助于揭示皮膚細胞命運和功能的秘密。

在另外一篇綜述中，Bryan Sun等人則進一步分析了皮膚如何對各種傷害，包括傷口，手術(shù)切口，燒傷慢性潰瘍等作出應(yīng)答，研究人員指出針對這些傷害的治療現(xiàn)在已經(jīng)得到了長足的發(fā)展。此外Jennifer Lo和David Fisher在一篇評論文章著重介紹了黑素瘤，這是最致命的一種皮膚癌，他們描述了近期這一領(lǐng)域的最新進展，解釋了這些新發(fā)現(xiàn)如何促進疾病的發(fā)現(xiàn)和治療，他們認為轉(zhuǎn)移性黑素瘤將不再無法治愈。

Amanda Zimmerman等人則分析了皮膚上不同類型的神經(jīng)末端如何感受快感和疼痛，并且與另外一篇綜述一道探討了皮膚細胞、免疫細胞和無數(shù)棲息在皮膚上的微生物之間復(fù)雜的相互作用，對于人體總體健康狀況的影響。

除了這些皮膚細胞本身的生物學(xué)機制之外，這種細胞也可以用于其它方面的治療，如近期研究人員將人體皮膚細胞直接轉(zhuǎn)化為受到亨廷頓氏舞蹈癥影響的特定大腦細胞類型。

研究人員首先獲得了一種名為中等棘神經(jīng)元的特定大腦細胞類型，它對控制運動至關(guān)重要。這項研究所使用的是人類皮膚細胞，而非常研究的老鼠細胞或者發(fā)展早期的人類細胞。至于潛在的未來療法，轉(zhuǎn)化成年人體細胞的能力展示了使用病人自身皮膚細胞的可能性，這比較容易獲得，也不會得到免疫系統(tǒng)的排斥。