2013年3月在我國出現(xiàn)了一種新型H7N9亞型禽流感病毒，是典型的低致病力禽流感病毒。感染該病毒的家禽沒有明顯的臨床癥狀，病毒僅可以在家禽的上呼吸道有限復制。然而，這種新型的H7N9病毒對人類卻表現(xiàn)出了強勁的致病力。截至目前已報道有453例感染病例，其中175例死亡，病死率高達38.6％。作為一種低致病力禽流感病毒，對人類表現(xiàn)出如此高的致病力尚屬首次；其致病機理一直是世界科學家所關(guān)注的焦點。

最近，中國科學院微生物研究所病原微生物與免疫學重點實驗室流感病毒研究團隊在H7N9亞型禽流感病毒致病機制的研究方面取得了突破性進展。研究顯示，H7N9病毒的PB2、NP、M基因決定了病毒對哺乳動物的致病力；這三個內(nèi)部基因與病毒表面HA和NA共同貢獻了病毒對人類細胞的感染能力；同時證實，禽源H7N9病毒感染哺乳動物4天后就會產(chǎn)生宿主適應性關(guān)鍵位點的突變，使病毒迅速實現(xiàn)從禽→哺乳動物的跨種間感染，病毒對哺乳動物的毒力顯著增強，從而導致宿主的死亡。

該研究解析了H7N9病毒感染哺乳動物的分子致病機制，為禽流感病毒的藥物和疫苗設計及禽流感疫情的防控奠定了基礎(chǔ)。該研究成果已在線發(fā)表在國際病毒學雜志Journal of Virology上（J Virol. 2014 Oct 15. pii: JVI.02390-14.）。流感病毒研究團隊畢玉海博士為文章第一作者，劉文軍和高福研究員為本研究工作的通訊作者。