科學家早就知道p53蛋白會抑制腫瘤。然而，加州大學戴維斯分校研究人員最近的一項動物研究發(fā)現(xiàn)p53與另一種蛋白質(zhì)RBM38之間有復雜關系，揭示身體如何校準p53蛋白水平。RBM38太多會降低p53水平，增加患癌癥的風險。RBM38太少允許p53表達增加，從而導致早衰。這項研究結(jié)果發(fā)表在PNAS雜志上。

p53蛋白是必要的抑制腫瘤因子，加州大學戴維斯分校教授Xinbin Chen說：當RBM38抑制p53基因，生物體發(fā)展腫瘤。敲除RBM38會增加p53，我們認為這可能是一件好事，但太多的p53會抑制細胞周期進程，導致細胞死亡，早衰甚至癌癥。

p53和RBM38之間的關系可以被描述為一個循環(huán)：p53調(diào)節(jié)RBM38表達，而RBM38抑制p53蛋白。有時候，結(jié)果是不可預知的，甚至是相互矛盾的。高RBM38水平已經(jīng)在某些乳腺癌和大腸癌中被發(fā)現(xiàn)。然而，RBM38增加也與膠質(zhì)母細胞瘤、卵巢癌和其他形式的乳腺癌預后較好有關。

考慮到RBM38在癌癥中扮演復雜的角色，Chen和他的團隊想了解是否RBM38刪除會發(fā)生什么。是否會增加p53水平提高腫瘤抑制？

答案是沒有，剔除RBM38會增加p53基因，引起血液形成出現(xiàn)問題，增加對電離輻射敏感性和過早老化。我們發(fā)現(xiàn)，剔除RBM38小鼠有傷口愈合問題，貧血等衰老表現(xiàn)，增加p53水平會導致細胞凋亡，從而導致壽命較短。

也許最令人驚訝的是，動物也增加了患癌癥風險。RBM38的缺失會影響一些與癌癥相關的炎性基因。這在p53基因缺失小鼠以及那些p53功能缺失的小鼠中特別明顯。RBM38和p53之間的相互調(diào)節(jié)對老化和腫瘤發(fā)生非常重要，這是可能的，針對RBM38使腫瘤細胞中p53水平升高，這可能會殺死腫瘤細胞，抑制癌癥的發(fā)展。