在印度海德拉巴，眼科醫(yī)生Sayan Basu正在進(jìn)行一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，用干細(xì)胞來恢復(fù)角膜受損患者的視力。如果該程序成功的話，可能意味著，印度角膜受損患者可以避免長(zhǎng)時(shí)間排隊(duì)等待角膜移植，并可能完全避免眼部手術(shù)。

最近，Basu在匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院完成的一項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在國(guó)際著名期刊《Science Translational Medicine》。值得注意的是，他正在使用這篇論文首次描述的一種干細(xì)胞程序。將小鼠研究結(jié)果快速用于治療人類患者，還是很少見的。

在這項(xiàng)研究中，干細(xì)胞是從小鼠未受傷眼睛的異色邊緣（眼睛的一個(gè)部位，位于角膜和鞏膜之間的白色部分）的微小活體組織切片中收集到的。這些細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行復(fù)制，然后被合并到一個(gè)纖維蛋白凝膠中，這種蛋白存在于血液凝塊中，常用作一種手術(shù)粘連蛋白。凝膠被涂抹在受損的角膜，在四周的時(shí)間內(nèi)，就會(huì)再生出一個(gè)清晰的眼睛“窗戶”。

Basu在郵件中說，這個(gè)小型試點(diǎn)研究在10名患者的角膜瘢痕修復(fù)中顯示出希望，每名患者在一只眼睛中具有疤痕。這些試點(diǎn)結(jié)果要到春天的時(shí)候才可以公布。

他說：“現(xiàn)在，根據(jù)匹茨堡這項(xiàng)最新研究，我們開始進(jìn)行一項(xiàng)試驗(yàn)，使用異色邊緣來源的干細(xì)胞來治療角膜瘢痕。這項(xiàng)試驗(yàn)的獨(dú)特之處在于，我們使用的是來自患者自身眼睛的細(xì)胞，來治療失明。”

這項(xiàng)研究是由匹茨堡大學(xué)眼科學(xué)教授和匹茨堡大學(xué)醫(yī)學(xué)中心Louis J. Fox視力恢復(fù)中心副主任James L. Funderburgh帶領(lǐng)，Basu是這項(xiàng)研究的第一作者。

一個(gè)多世紀(jì)以來，角膜移植手術(shù)已經(jīng)用于修復(fù)受損和病變的角膜。但是對(duì)于全世界的人們來說，等待供體角膜可能需要很長(zhǎng)的時(shí)間，一旦有可用的角膜，要去除受損角膜或角膜層并用一個(gè)健康角膜取代它，就必須使用手術(shù)。接受角膜移植手術(shù)的患者隨后要面臨長(zhǎng)時(shí)間的術(shù)后隨訪護(hù)理、終身藥物治療以及可能發(fā)生排斥反應(yīng)的可能性。

干細(xì)胞程序是非手術(shù)性的，只需要一次溫和的麻醉劑。它也大大降低了排斥反應(yīng)的可能性。

在美國(guó)有80家“眼庫(kù)”回收、準(zhǔn)備和提供足夠多的供體角膜，以滿足國(guó)內(nèi)需求，在2013年進(jìn)行了48,229例移植手術(shù)。根據(jù)美國(guó)眼庫(kù)協(xié)會(huì)介紹，“眼庫(kù)”收集的其他21,000個(gè)角膜被送到無(wú)法滿足需求的國(guó)家。自從1961年以來，有一百萬(wàn)美國(guó)人——從9日齡到超過100日齡，通過角膜移植恢復(fù)了他們的視力。這種手術(shù)有95%到99%的成功率。

協(xié)會(huì)主席和首席執(zhí)行官Kevin Corcoran表示，匹茨堡大學(xué)的這一干細(xì)胞程序，是向干細(xì)胞研究邁出的一步。首先，該程序?qū)τ《冗@樣的國(guó)家更加有益，在那里患者需要長(zhǎng)時(shí)間地等待供體角膜。

在美國(guó)，干細(xì)胞程序面臨諸多障礙。它必須在人類臨床試驗(yàn)中被證明是成功的，并獲得美國(guó)食品和藥物管理局批準(zhǔn)，與角膜移植相比有成本效益。

Basu說，在印度，由于角膜問題與疾病，有680萬(wàn)人至少一只眼睛的視力小于20/200。這意味著他們甚至看不清視力測(cè)試表上的那個(gè)最大的E字母。在印度有一百萬(wàn)人雙眼角膜都有問題。

他說：“在我們國(guó)家角膜疾病的負(fù)擔(dān)體現(xiàn)在，全球90%的眼外傷和角膜潰瘍所致的角膜失明發(fā)生在發(fā)展中國(guó)家。”在印度最主要的原因是維生素A缺乏、感染和損傷。

在印度，有200,000名角膜失明患者將受益于角膜移植，但是每年足夠可用的角膜只能滿足10,000到20,000人的需求。

Basu說，他獲得了印度機(jī)構(gòu)審查委員會(huì)和干細(xì)胞委員會(huì)批準(zhǔn)，進(jìn)行試點(diǎn)研究。自從收到批準(zhǔn)以來，他一直在印度中南部海德拉巴的L V Prasad眼科研究所在人類中進(jìn)行干細(xì)胞程序。

他與Funderburgh合作開展了一整年的研究，于2013年7月結(jié)束。在小鼠研究中所取得的成功，讓他們感到興奮并認(rèn)為該程序同樣也在人類中起作用。研究結(jié)果超出了預(yù)期。

生理化學(xué)博士Funderburgh稱：“即使在微觀層面上，我們都看不出接受干細(xì)胞治療的組織與未受傷角膜之間有何差異。我們還高興地看到，干細(xì)胞似乎能誘導(dǎo)它們放置部位附近組織的康復(fù)。這表明，細(xì)胞正在生產(chǎn)可促進(jìn)再生的因子，而不僅僅是取代失去的組織。”