由法國的三個主要機構研究人員組成的一個科研小組發(fā)現(xiàn)，細胞凋亡對其周圍組織的影響比之前預期的要多，這種細胞變化會引發(fā)細胞組織更多變化。

這一研究成果公布在1月22日Nature雜志在線版上。這項研究描述了一個正經(jīng)歷細胞死亡的熒光肌球蛋白如何變化的，以及它對周圍環(huán)境的影響，這個過程中還出現(xiàn)了上皮細胞折疊變化。

許多年來，生物學家認為當細胞死亡（或者凋亡）的時候，它們就是簡單收縮，分解和消失。近期的研究發(fā)現(xiàn)這個過程實際上還存在許多內容，并且這一過程依賴于其在機體中出現(xiàn)的位置。

比如說上皮細胞——這種細胞構成了上皮細胞組織，也就是劃分出體腔使其間隔開來的細胞。研究人員發(fā)現(xiàn)正在死亡的細胞仍維持這與活細胞之間的物理聯(lián)系，并且還會用力拉扯細胞，使之變形。而這項最新研究則為揭示這個過程提供了更深入的見解，研究人員通過分析果蠅幼蟲階段腿部關節(jié)提出了新觀點，這一位置正是之前研究指出的受到細胞凋亡影響的區(qū)域。

為了更好地理解細胞凋亡對果蠅發(fā)育有何影響，研究人員修改了熒光標記，令它們更加容易被觀察到。利用這種新標記，研究人員發(fā)現(xiàn)蛋白會累積到即將死亡細胞的極化中心基底軸部分。而且這些細胞還會施力給其周圍的細胞，令周圍細胞中的肌球蛋白水平增加，從而引發(fā)其收縮，之后折疊。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)即將死亡的細胞中，肌球蛋白功能就會被抑制，周圍細胞中肌球蛋白也產(chǎn)生變化，使細胞更容易被拉扯。

這些發(fā)現(xiàn)均表明，細胞凋亡并不僅僅是一種單純的細胞誕生和死亡過程，而是果蠅成熟的重要組成成分。并且對于我們人類也是如此，顯然細胞凋亡參與了組織變化過程，在組織形成過程中發(fā)揮了巨大的作用。

除了細胞凋亡之外，細胞大小的變化也是細胞生物學中的一個存在已久的謎題。近期一組美國研究人員設計出一種微型裝置來隔離并操控細胞個體，這種裝置可以使他們跟蹤數(shù)千細菌細胞個體幾百代的發(fā)展過程。他們在嚴格保持多種生長條件穩(wěn)定的情況下，監(jiān)測了成千上萬的大腸桿菌和枯草芽孢桿菌的生長和分裂過程。這一實驗使他們獲得了以往研究之數(shù)千倍的樣本量，在此基礎上，他們進行了前所未有的量化研究。

研究人員通過建設與實驗數(shù)據(jù)相匹配的數(shù)學模型發(fā)現(xiàn)，細胞生長遵循一種生長定律——按照恒定速率進行指數(shù)增長。他們還吃驚地發(fā)現(xiàn)，細胞對空間或時間都不“敏感”，它們的分裂遵循著“獨特而簡單的細胞大小控制量化原則”：不管新生細胞大小如何，每一代都會向群體中增加相同的體積，這種增長原則自動保證了不同大小細胞分布的穩(wěn)定性。

該研究的意義將不僅僅是找到基本科學問題的謎底?？茖W家指出，深入了解細胞分裂的觸發(fā)原因可以讓科研人員更好地理解細胞分裂失控而導致癌癥的過程。