細(xì)胞與其它物質(zhì)一樣，有著自己獨(dú)特的機(jī)械力特征。舉例來(lái)說(shuō)，癌細(xì)胞比健康細(xì)胞更容易變形。機(jī)械力分型是一種無(wú)需標(biāo)記就可以定量細(xì)胞功能性改變的方法，在臨床診斷和預(yù)后判斷等方面有著很大的應(yīng)用潛力。不過(guò)此前人們一直沒(méi)有找到合適的方法，對(duì)大量細(xì)胞進(jìn)行快速的機(jī)械力篩選。

日前，德累斯頓工業(yè)大學(xué)的科學(xué)家們解決了這個(gè)問(wèn)題。他們開(kāi)發(fā)的RT-DC（Real-time deformability cytometry）技術(shù)能對(duì)大量細(xì)胞（>100,000個(gè)細(xì)胞）進(jìn)行持續(xù)快速的細(xì)胞機(jī)械力分析。研究顯示，RT-DC比之前的機(jī)械力分析技術(shù)快一萬(wàn)倍，每秒可分析超過(guò)100個(gè)細(xì)胞。這種無(wú)標(biāo)記的分析方法為流式細(xì)胞分析添加了新的維度，有著廣闊的應(yīng)用前景。

由于細(xì)胞太小，分析單個(gè)細(xì)胞的機(jī)械力特性是很困難的。之前的分析方法技術(shù)含量高、操作復(fù)雜、分析量小、檢測(cè)速度慢，主要用在研究領(lǐng)域。研究人員在本期Nature Methods雜志上闡述了RT-DC的基本工作原理和使用范圍。研究顯示，RT-DC對(duì)細(xì)胞骨架的改變很敏感，可以區(qū)分細(xì)胞周期階段，跟蹤干細(xì)胞分化，根據(jù)機(jī)械力指紋在全血中鑒定細(xì)胞種類。

RT-DC能在幾分鐘之內(nèi)，獲得一滴血里不同細(xì)胞類型的機(jī)械力指紋。血液中的白細(xì)胞數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及紅細(xì)胞，二者比例大約為1:1000。不過(guò)由于RT-DC通量很高，該技術(shù)的白細(xì)胞檢測(cè)是很可靠的。白細(xì)胞是免疫系統(tǒng)的重要部分，其機(jī)械力指紋的改變可以幫助醫(yī)生更快更好的評(píng)估患者的健康。

現(xiàn)在，這種超快速的細(xì)胞機(jī)械力篩選已經(jīng)被英國(guó)乃至歐洲研究者們廣泛接受。奠定RT-DC技術(shù)基礎(chǔ)的論文最近屢屢獲獎(jiǎng)，歐洲許多科研團(tuán)隊(duì)也已經(jīng)與Guck等人展開(kāi)了合作，RT-DC技術(shù)的商業(yè)化更是得到了歐洲科學(xué)研究委員會(huì)的支持。研究人員希望通過(guò)衍生公司ZellMechanik Dresden將商業(yè)化的RT-DC技術(shù)推廣到全世界，為人們提供可獨(dú)立操作的診斷設(shè)備。