三月二日Nature Genetics雜志上發(fā)表的一項研究表明，在顯微鏡下看起來正常的前列腺細胞可能隱藏著許多致癌突變。

前列腺癌往往包含許多遺傳學(xué)背景不同的小腫瘤，不過人們并不清楚這些腫瘤為何在前列腺中同時發(fā)展。英國癌癥研究所的這項研究為解開這一謎題提供了重要的線索。

研究人員發(fā)現(xiàn)，大量外表正常的非癌前列腺細胞，其實攜帶著多種遺傳學(xué)錯誤，它們中的任何一個都有可能發(fā)展成癌細胞。正因如此，前列腺癌往往由不同的腫瘤組成。這將促使人們反思前列腺癌的治療，比如是否應(yīng)該在摧毀癌細胞的同時殺死癌變前細胞。

“我們在顯微鏡下檢測前列腺癌附近的細胞時，觀察的是細胞形狀、大小及其與周圍細胞的關(guān)系。如果這些都正常，我們就將其視為健康的組織。”這項研究的作者，英國癌癥研究所的Ros Eeles教授說。

“現(xiàn)在我們在測序技術(shù)的幫助下發(fā)現(xiàn)，一些外表正常的細胞已經(jīng)攜帶了與癌癥有關(guān)的遺傳學(xué)錯誤。這有助于我們更好的理解前列腺癌的起始，以便從根源上鏟除這種疾病。”

“外表正常的細胞中存在廣泛的突變，我們需要在更多患者中核查這一點。從這方面看，只治療癌細胞而留下其余前列腺可能是不利的，”這項研究的另一位作者，劍橋大學(xué)的David Neal教授說。

這項工作屬于國際癌癥基因組聯(lián)盟ICGC的一部分。ICGC是一個全球性的大型項目，旨在用最先進的基因組測序技術(shù)，揭示推動癌癥發(fā)展的遺傳學(xué)改變。英國癌癥研究所的團隊負(fù)責(zé)繪制前列腺癌和食道癌的遺傳學(xué)發(fā)展史。

“我們對癌癥了解越多就越意識到這個敵人的復(fù)雜程度。我們不知道攜帶突變的細胞是否都會癌變，需要找出控制這一過程的機制，”英國癌癥研究所的Peter Johnson教授說。

“我們正在尋找鑒定癌變前細胞的新途徑，這樣的工具可以幫助我們?nèi)コ@些威脅。這項研究為前列腺癌提供了重要線索，希望能幫助更多與這種疾病作斗爭的人。”