當(dāng)一群極具攻擊性的白血病細(xì)胞在體內(nèi)肆虐時(shí)，最好的解決方法不是殺滅而是對(duì)其進(jìn)行轉(zhuǎn)化和“策反”。日前，來(lái)自美國(guó)斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一項(xiàng)研究讓人耳目一新。研究人員稱(chēng)，該發(fā)現(xiàn)有望為白血病的治療奠定下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。相關(guān)論文3月16日在線發(fā)表在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》網(wǎng)站上。

據(jù)論文第一作者、美國(guó)斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)助理教授拉維·麥杰特稱(chēng)，這個(gè)激動(dòng)人心的研究竟然來(lái)自于一次偶然的發(fā)現(xiàn)。攜帶費(fèi)城染色體突變的B細(xì)胞型急性淋巴細(xì)胞白血病是一種極具侵略性的癌癥，十分危險(xiǎn)。麥杰特和他的團(tuán)隊(duì)一直試圖找到有效的治療方法。一次，當(dāng)他們將從患者處收集到白血病細(xì)胞放置在一個(gè)培養(yǎng)皿中進(jìn)行培養(yǎng)后，發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)物中的一些細(xì)胞在形狀和大小上發(fā)生了改變，看起來(lái)就像是巨噬細(xì)胞。起初，研究人員一直無(wú)法對(duì)此作出解釋?zhuān)钡禁溄芴叵肫鹨黄f論文，那篇文章證實(shí)了當(dāng)暴露于某些轉(zhuǎn)錄因子之下時(shí)，早期的小鼠B細(xì)胞祖細(xì)胞可被迫轉(zhuǎn)變?yōu)榫奘杉?xì)胞。而B細(xì)胞白血病細(xì)胞在很多方面都表現(xiàn)為一群被迫處于一種未成熟狀態(tài)的祖細(xì)胞。

隨后，麥杰特和他的同事一起完成了更多的實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了數(shù)年前改變小鼠祖細(xì)胞的這種方法同樣可用于將這些人類(lèi)癌細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)?span lang="EN-US">巨噬細(xì)胞，而巨噬細(xì)胞能夠吞噬和消化癌細(xì)胞及病原體。

麥杰特和同事們希望當(dāng)癌細(xì)胞變?yōu)榫奘杉?xì)胞時(shí)，將不僅是中和癌細(xì)胞，還可以真正地對(duì)抗癌癥。就像獵犬的主人讓狗嗅聞與他想追蹤的人或動(dòng)物相關(guān)的物品一樣，巨噬細(xì)胞可以向其他的免疫細(xì)胞傳遞可識(shí)別的一些異常細(xì)胞片段，使得它們能夠啟動(dòng)攻擊。“由于這些巨噬細(xì)胞來(lái)自于癌細(xì)胞，它們已經(jīng)隨身攜帶有能識(shí)別癌細(xì)胞的化學(xué)信號(hào)，這使它們對(duì)癌癥的免疫攻擊更為有效。”麥杰特說(shuō)。

據(jù)報(bào)道，下一步研究人員將看看能否找到一種藥物來(lái)推動(dòng)相同的反應(yīng)，為開(kāi)發(fā)出新的白血病療法奠定基礎(chǔ)。這樣的治療早有先例。視黃酸常被用來(lái)治療急性早幼粒細(xì)胞性白血病。在這種情況下，視黃酸被用來(lái)將癌細(xì)胞轉(zhuǎn)化成一種被稱(chēng)為粒細(xì)胞的成熟細(xì)胞。這種療法是目前唯一行之有效的促使癌細(xì)胞成熟或分化的療法。而全世界的研究者們希望找到更多這樣的治療方法。“人們對(duì)癌癥的分化療法總是抱有極大的興趣。”麥杰特說(shuō)。