最近，來自德克薩斯州大學(xué)醫(yī)學(xué)分校（UTMB）的研究人員首次在人類中發(fā)現(xiàn)，廣受詬病的儲(chǔ)存能量的白色脂肪，可以被轉(zhuǎn)化成消耗多余能量的棕色脂肪。這些研究結(jié)果將發(fā)表在八月四日版的《Cell Metabolism》。相關(guān)閱讀：壞脂肪如何重編程為好脂肪？

鑒于當(dāng)今全球肥胖和代謝綜合征的流行，如果我們能夠在不改變身體活動(dòng)水平的同時(shí)，燃燒卡路里，那么將是很有治療價(jià)值的。通過使白色脂肪褐變?cè)黾幽芰肯模瑸橹委煼逝趾途米粍?dòng)相關(guān)的并發(fā)癥，帶來了希望。

UTMB和其他研究結(jié)構(gòu)之前的研究已經(jīng)表明，人們有棕色脂肪，即使是少量，但是，當(dāng)“打開”這種棕色脂肪時(shí)，可以增加代謝率，同時(shí)也降低血糖水平。在這項(xiàng)研究中，研究人員表明，人體中的白色脂肪，也可以變成一種類似棕色脂肪的形式。然而，這種情況的發(fā)生，需要嚴(yán)重和長期的腎上腺素釋放壓力。

燒傷創(chuàng)傷是嚴(yán)重和長期壓力的一種獨(dú)特模式，傷害發(fā)生后的數(shù)周內(nèi)，腎上腺素釋放大量增加。研究人員使用這種“應(yīng)激模型”來研究他們的假設(shè)，即，類似于動(dòng)物模型，人類白脂肪也可以變成棕色脂肪。研究人員招募了72名患者，他們身體部位的50%有持續(xù)嚴(yán)重?zé)齻?/span>19名健康人作為對(duì)照組。研究人員在損傷發(fā)生后的不同時(shí)間點(diǎn)，采集燒傷患者的白色脂肪樣品。研究人員對(duì)脂肪樣本的代謝、脂肪細(xì)胞的組成和患者的靜息代謝率進(jìn)行了測(cè)量。

與白色脂肪相比，棕色脂肪細(xì)胞在其基因、結(jié)構(gòu)和功能方面都是獨(dú)一無二的。棕色脂肪細(xì)胞比白色脂肪細(xì)胞更小，有更高數(shù)量的線粒體——細(xì)胞的內(nèi)燃機(jī)，并表達(dá)一種稱為UCP1（解偶聯(lián)蛋白1）的蛋白質(zhì)。腎上腺素打開UCP1，這使得線粒體燃燒卡路里，而不產(chǎn)生任何的化學(xué)能量——只是熱量。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在燒傷患者體內(nèi)，隨著時(shí)間的推移，白色脂肪的分子和功能特性，逐步轉(zhuǎn)變成一種更像棕色脂肪的表型，從而指出，白色脂肪會(huì)響應(yīng)燒傷而逐步褐變。

本文第一作者、UTMB內(nèi)科教授Labros Sidossis說：“我們的研究提供了一種概念驗(yàn)證，在人類中，白色脂肪的褐變是可能的。下一步我們將識(shí)別這種效果的作用機(jī)制，以開發(fā)某種藥物，能模擬燒傷誘導(dǎo)的效應(yīng)。”